¿Qué es un Compostador?
Un compostador es un recipiente o dispositivo para fermentar y descomponer materia orgánica, como residuos vegetales y hojas caídas, y convertirla en compost mediante el uso de microorganismos.
El compostaje también es el proceso de fabricación de compost mediante compostadores y otros equipos. El compostaje se practica desde hace mucho tiempo, pero la tecnología se ha establecido en los tiempos modernos.
El compost elaborado con compostadores se utiliza principalmente en huertos domésticos y en la agricultura, y está ganando atención por su capacidad para reducir los residuos y las emisiones de dióxido de carbono.
Usos de los Compostadores
Los compostadores se utilizan no sólo en el hogar, sino también en la agricultura.
1. Usos domésticos
Para uso doméstico, los restos de verduras y otros residuos alimentarios de la cocina se utilizan como materia prima y se compostan en el compostador. El compost producido por el compostador es rico en nutrientes y se utiliza para los huertos domésticos y la jardinería.
2. Aplicaciones agrícolas
El compost fabricado en compostadores también se utiliza en campos y otras explotaciones agrícolas, donde es ideal para cultivar y producir sabrosas verduras. En particular, el compost totalmente maduro elaborado a partir de los propios residuos vegetales es especialmente útil en la agricultura ecológica y sin pesticidas.
La hojarasca del proceso de cultivo y las cosechas que no se destinan a la venta y deben desecharse también pueden utilizarse como materia prima para el compostador, lo que permite un aprovechamiento eficaz de los residuos y un ahorro de costos.
Características de los Compostadores
Ventajas
La ventaja de los compostadores es que la materia orgánica, como los restos de comida, puede ser descompuesta y fermentada por microorganismos y convertida en compost. Además, no sólo reduce la cantidad de residuos alimentarios, sino también las emisiones de dióxido de carbono, lo que redunda en la protección del medio ambiente y en un ciclo alimentario sostenible.
Otra ventaja es que es relativamente fácil de adoptar, ya que no implica procesos de trabajo difíciles.
Desventajas
La desventaja de los compostadores es que se necesita tiempo y esfuerzo para convertirlos en compost. Los restos de comida tardan de uno a varios meses en fermentar y descomponerse por completo, dependiendo un poco del producto, y hay que voltearlos a diario o una vez a la semana.
Además, los plásticos y otros materiales que no pueden ser descompuestos por los microorganismos no pueden introducirse en el compostador. Un exceso de restos de comida o de humedad en relación con la cantidad de tierra puede provocar olores e infestación de insectos.
Tipos de Compostadores
1. Compostadores domésticos
- Compostadores instalados: los compostadores domésticos suelen tener forma de cubo invertido sin fondo. Estos recipientes están fabricados con material plástico y están disponibles en tamaños que varían de 60 a 80 cm de diámetro y de 60 a 70 cm de altura.
- Compostadores sellados: los compostadores sellados están construidos de forma que el interior del compostador no está expuesto al aire exterior. No sólo se echan residuos de alimentos, sino también aceleradores de la fermentación para su descomposición y maduración. No hay que preocuparse por la contaminación por insectos ni por la agitación, y el abono líquido puede recogerse del fondo del contenedor.
- Compostadores rotativos: el compostador rotativo puede girarse fácilmente a mano con todo el contenedor, eliminando la necesidad de remover. Sólo necesitan girarse entre 5 y 10 veces cada pocos días, por lo que es menos probable que se ensucien las manos.
- Compostadores de cartón: los compostadores que utilizan cajas de cartón son fáciles de montar y baratos, pero el propio cartón debe sustituirse cada 2-6 meses.
2. Compostadores agrícolas
Un ejemplo de compostador agrícola es una unidad a gran escala que descompone y procesa 100 kg de residuos alimentarios al día con una tasa de reducción de aproximadamente el 80%. Este sistema se utiliza para reducir los costos de eliminación y realizar un ciclo de reciclaje de recursos.
También existen otros equipos que reciclan el exceso de lodos de fosas sépticas y otras fuentes para su compostaje, lo que contribuye a devolver nutrientes a las tierras de cultivo y a reducir los residuos.
¿Cómo Utilizar un Compostador Doméstico?
Instalación del Compostador
- Coloque el compostador en una zona bien drenada, ventilada y soleada, enterrando el fondo a una profundidad de aproximadamente 10 cm.
Introducción de los Materiales
- Añada materias primas como restos de comida y hojas caídas al compostador.
Remoción
- Remueva regularmente el contenido siguiendo las instrucciones de uso del producto.
Maduración
- Deje que los materiales maduren durante 2-3 semanas, hasta que los restos de comida se hayan descompuesto y hayan perdido su forma.
Utilización
- Utilice el compost como abono, mezclándolo en proporción de aproximadamente ‘3 partes de tierra: 1 parte de compost’ al trasplantar o cultivar en macetas.