¿Qué es el Cloruro de Amonio?
El cloruro de amonio, también conocido como cloruro amónico y con la fórmula química NH4Cl, es un compuesto inorgánico.
Se presenta como cristales incoloros o blancos, ligeramente higroscópicos. Es fácilmente soluble en agua, no tiene olor y tiene un sabor acre y amargo. Al mezclarse con una base fuerte, como el hidróxido de sodio, produce amoníaco. Además, sublima al calentarse intensamente y se descompone en amoníaco y cloruro de hidrógeno (gas).
La solución acuosa es de neutra a ligeramente ácida, pero la ebullición libera amoníaco y la vuelve ácida. Además del cloruro amónico, otros fertilizantes nitrogenados son el sulfato amónico, el nitrato amónico y la urea.
Usos del Cloruro Amónico
El cloruro de amonio tiene diversos usos, entre ellos:
1. Experimentos de Reacción Química
El cloruro amónico se utiliza habitualmente como reactivo analítico, principalmente como tampón del pH. También se utiliza como agente amortiguador, por ejemplo en reacciones con reactivos de Grignard.
2. Aditivos Alimentarios
Como aditivo alimentario, está reconocido por el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar (MHLW) de Japón, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE.UU. y la UE, y se utiliza como ingrediente en la levadura en polvo y otros productos. También se utiliza en el famoso caramelo de regaliz finlandés Salmiakki, que tiene un olor y un sabor salados característicos.
3. Proceso de Galvanizado
Se utiliza en el proceso de galvanizado en un paso llamado decapado, donde una solución acuosa de cloruro de amonio y cloruro de zinc se utiliza para prevenir la oxidación en la superficie del material base y mejorar la fluidez del zinc fundido.
4. Eliminación del Óxido de Zinc
El cloruro de amonio se utiliza para mejorar la fluidez del zinc fundido en la superficie del material base y prevenir la adhesión de inhibidores de aleación hierro-zinc.
5. Otros Usos Industriales
Industrialmente, se utiliza en una amplia gama de aplicaciones, entre ellas como materia prima para la fabricación de productos farmacéuticos, pilas secas, tintes y productos químicos fotográficos. También desempeña un papel importante como materia prima para fertilizantes y para formulaciones farmacéuticas y cuasifarmacéuticas.
Propiedades del Cloruro de Amonio
El cloruro de amonio tiene un peso molecular de 53,49 y una gravedad específica de 1,527. Es muy soluble en agua. Es muy soluble en agua, con una solubilidad de 28,3 g por 100 mL de agua a 25°C. El pH de una solución de cloruro de amonio al 1% en peso es de 5,5. Es soluble en agua pero insoluble en etanol. Un ejemplo bien conocido de reacción endotérmica es la reacción entre el cloruro de amonio y el hidróxido de bario.
Estructura del Cloruro Amónico
El cloruro amónico es un compuesto iónico formado por el catión ion amonio (NH4+) y el anión ion cloruro (Cl-). En la estructura cristalina, los iones amonio y cloruro se disponen alternativamente y están unidos entre sí por enlaces iónicos. El cloruro de amonio tiene una estructura de tipo cloruro de cesio y los iones cloruro forman enlaces de hidrógeno.
El ion amonio tiene una estructura tetraédrica, con átomos de hidrógeno coordinados en cuatro direcciones alrededor de un átomo de nitrógeno. El ion cloruro existe como ion simple y se coordina como anión en el cristal de cloruro de amonio.
Más Información sobre el Cloruro Amónico
Producción del Cloruro de Amonio
El cloruro amónico se produce por la reacción del amoniaco (NH3) con el ácido clorhídrico (HCl). Tanto el amonio como el cloruro de hidrógeno son muy volátiles y suelen reaccionar en fase líquida. La solución de reacción se calienta para evaporar el agua y obtener cloruro de amonio como sólido.
Como método de producción industrial, el cloruro amónico se obtiene como subproducto de la producción de cloruro sódico y carbonato sódico mediante el método de coproducción de cloruro amónico y cloruro sódico.
En el proceso de la sosa amoniacal (proceso Solvay), que es el método de producción del carbonato sódico, se forma cloruro amónico durante el proceso de reacción, pero el subproducto final es el cloruro cálcico, que se obtiene por reacción con hidróxido cálcico.
En el proceso de coproducción de amoníaco y sosa se produce cloruro amónico como subproducto, que puede producirse en grandes cantidades a bajo coste.