¿Qué son los Generadores de Biomasa?
Los generadores de biomasa son dispositivos que utilizan recursos de biomasa como combustible para generar electricidad.
Los recursos de biomasa no son combustibles fósiles como el petróleo o el carbón, sino recursos derivados de plantas y animales reutilizables. Como no utilizan combustibles fósiles, están llamando la atención como generadores ecológicos.
Otra característica clave de los generadores de biomasa es que no sólo pueden ser neutros en carbono, sino que también pueden generar electricidad de forma estable. Esto se debe a que, a diferencia de la generación de electricidad mediante energía natural, el combustible puede obtenerse de forma estable.
Usos de los Generadores de Biomasa
Los generadores de biomasa se utilizan para la generación de electricidad. Varían en tamaño, desde unidades relativamente pequeñas utilizadas en fábricas hasta unidades más grandes operadas por compañías eléctricas.
Algunos de los generadores de biomasa más pequeños tienen una capacidad de generación de unos 50 kW. Sin embargo, cuanto mayor es el generador de biomasa, mayor es la eficiencia de generación de energía, mientras que los generadores más pequeños tienen una eficiencia de generación de energía menor.
Por lo tanto, al introducir un generador de biomasa, es necesario tener en cuenta la eficiencia de generación de energía, la capacidad de generación de energía y los costes de funcionamiento.
Principio de los Generadores de Biomasa
Los generadores de biomasa pueden clasificarse a grandes rasgos en tres tipos según el principio de generación de energía: combustión directa, gasificación por pirólisis y gasificación bioquímica. Como las características difieren según el principio de generación de energía, es necesario seleccionar el sistema más adecuado en función del uso previsto y de la capacidad de generación de energía requerida.
1. Sistemas de Combustión Directa
Los sistemas de combustión directa utilizan como combustible madera diluida, residuos combustibles o aceite usado y los queman directamente. La energía térmica generada durante la combustión se utiliza para hervir agua y hacer girar una turbina de vapor para generar electricidad. Generalmente, la madera diluida y otros materiales se cortan en trozos pequeños para optimizar la eficiencia de la combustión.
Sin embargo, con este método de combustión es difícil crear un entorno de alta temperatura suficiente para hacer girar la turbina de vapor, y cuanto más pequeño es el equipo, menor es la eficiencia de generación de electricidad. Por tanto, se trata de un método de generación de energía adecuado para equipos a gran escala. Sin embargo, la dificultad de conseguir combustible para equipos de gran escala es un problema.
2. Gasificación por Pirólisis
En el sistema de gasificación por pirólisis, el combustible de biomasa se trata térmicamente a altas temperaturas para generar gas, que luego se utiliza para hacer girar una turbina de gas y generar electricidad. Este combustible de biomasa se obtiene a partir de madera diluida o residuos de madera transformados en peletas o astillas de madera.
Una de las características de este método de generación de energía es que se pueden alcanzar altas temperaturas de combustión. Esto lo convierte en un método de generación de energía ideal para pequeños Generadores de biomasa.
3. Sistemas de Gasificación Bioquímica
Los sistemas de gasificación bioquímica difieren significativamente de otros sistemas de generación de energía en que utilizan estiércol de ganado y lodos de depuradora como materias primas. La fermentación de estos materiales produce biogás.
Este biogás se utiliza para hacer girar una turbina de gas y generar electricidad. Las ventajas de este método son que se puede utilizar biomasa, que es difícil de quemar, y se puede conseguir una alta eficiencia en la generación de electricidad.
Más Información sobre los Generadores de Biomasa
1. Generadores de Biomasa Ultracompactos
También se están desarrollando generadores de biomasa ultracompactos. Un fabricante extranjero ha desarrollado un generador de biomasa ultracompacto de aproximadamente 2,5 metros de alto x 44,8 metros de largo x 1,3 metros de ancho. Cada uno de estos generadores tiene una potencia de 40 kW, una potencia calorífica de 100 kW y una eficiencia energética de aproximadamente el 78%, lo que es suficiente para garantizar su eficacia.
2. Centrales Eléctricas que utilizan Generadores de Biomasa
Muchas centrales dependen de las importaciones para gran parte de su combustible de biomasa, como paletas de madera y PKS (Palm Kernel Shell: cáscara de nuez de palma después de extraer el aceite de palma de las semillas de las palmeras).
Para que la generación de energía a partir de biomasa sea viable como negocio, es esencial contar con un sistema que garantice un suministro estable de combustibles relativamente baratos. Sin embargo, este sistema sigue siendo insuficiente. Las tendencias internacionales pueden verse en el Libro Blanco Mundial de las Energías Renovables 2020, publicado por REN21 (sede: Francia), una red internacional de promoción de las energías renovables.
A escala mundial, la bioenergía sigue creciendo a un ritmo moderado, con un crecimiento especialmente significativo en China. El crecimiento reciente del sector de la bioenergía en China ha sido significativo y, según las estadísticas de REN21, China logró la mayor producción mundial de electricidad a partir de biomasa durante tres años consecutivos, de 2017 a 2019.
En Europa, por otro lado, muchos de los principales países están tomando el camino prescrito de alejarse del carbón y se están convirtiendo a la biomasa, particularmente en países nórdicos como Dinamarca, donde la biomasa también es una fuente de calor popular para el suministro de calefacción urbana.