¿Qué es la Acrilamida?
La acrilamida es un compuesto orgánico con grupos acriloilo
(-COCH2) y carbamoilo (-CONH2).
Es una sustancia cristalina blanca e inodora a temperatura ambiente. También se conoce como acrilamida y monómero de acrilamida.
Usos de la Acrilamida
La acrilamida se utiliza casi exclusivamente como materia prima para polímeros de acrilamida (poliacrilamida). La acrilamida rara vez se utiliza directamente en otras aplicaciones, excepto como pequeño componente monomérico en otros polímeros. Los usos de los polímeros de acrilamida son los siguientes
1. Floculantes
La poliacrilamida se utiliza como coagulante en el tratamiento de aguas residuales y otras aplicaciones. Cuando se mezcla con agua, la poliacrilamida reduce la tensión superficial del agua, de modo que las impurezas y los sólidos en suspensión del agua pueden coagularse y eliminarse por filtración. Por esta razón, se añade en el tratamiento de aguas antes de los procesos de coagulación y filtración en las plantas de tratamiento de agua.
2. Adhesivos
La poliacrilamida también se utiliza como materia prima para adhesivos. Los polímeros poliméricos con poliacrilamida como monómero tienen excelentes propiedades termoplásticas y adhesivas, por lo que se utilizan como adhesivos. Por ejemplo, se utilizan para unir materiales como madera y plásticos.
3. Agricultura
La poliacrilamida se utiliza en el sector agrícola para aplicaciones de mejora del suelo, en particular para mejorar la retención de agua y la permeabilidad del suelo. En concreto, puede aplicarse a tierras de cultivo para retener agua y nutrientes en el suelo y favorecer el crecimiento de los cultivos.
4. El Sector Médico
La poliacrilamida también se utiliza como materia prima para productos médicos. En concreto, puede utilizarse como agente hemostático durante la cirugía y el parto debido a su capacidad para coagular la sangre y los fluidos corporales.
5. Otros
Los polímeros de acrilamida también se utilizan en cosmética, como geles de afeitar y productos de peluquería, incluidos los potenciadores de la resistencia del papel, el procesamiento textil, los inhibidores de fugas, los tintes, las pinturas UV y los materiales para lentes. En cosmética, suelen utilizarse como humectantes y espesantes. Los polímeros de acrilamida también se utilizan como matrices en la electroforesis en gel PAGE para el análisis de ácidos nucleicos y proteínas.
Propiedades de la Acrilamida
La acrilamida es un polvo incoloro y cristalino con fórmula molecular (CH2=CHCONH2), peso molecular 71,08, y es fácilmente soluble en agua y también en etanol y éter dietílico. La sustancia es estable a temperatura ambiente, pero puede producirse polimerización cuando se expone a la radiación ultravioleta. También es soluble en agua, alcoholes y acetona, pero insoluble en benceno y heptano.
Cuando se calienta, se funde a 84,5 °C y reacciona rápidamente para formar poliacrilamida. La acrilamida es un posible carcinógeno, por lo que la ingestión y la exposición a largo plazo deben vigilarse cuidadosamente. Es un problema de seguridad alimentaria, sobre todo porque suele encontrarse en alimentos que contienen ingredientes ricos en carbohidratos que se han calentado a altas temperaturas.
La acrilamida también irrita la piel y los ojos y puede afectar al sistema respiratorio si se inhala, por lo que hay que tener cuidado al manipularla.
Más Información sobre la Acrilamida
Cómo se produce la Acrilamida
Hidrólisis del acrilonitrilo en presencia de un catalizador ácido (por ejemplo, ácido sulfúrico o ácido clorhídrico). La reacción se expresa de la siguiente manera
CH2=CHCN + H2O → CH2=CHCONH2
En esta reacción, el acrilonitrilo reacciona con el agua para formar acrilamida. La catálisis ácida también favorece la hidrólisis de los grupos nitrilo.
Otras reacciones de hidrólisis del acrilonitrilo pueden sintetizarse utilizando nitrilo hidrolasa, una enzima de origen microbiano. Las nitrilo hidrolasas son enzimas que hidrolizan nitrilos y se emplean industrialmente debido a su superioridad en términos de eficiencia de producción.