¿Qué es el Metilciclohexano?
El metilciclohexano es un compuesto orgánico líquido transparente incoloro o casi incoloro con un olor característico.
Tiene varias clasificaciones según las leyes y regulaciones de seguridad, incluyendo “Sustancia peligrosa de clase IV, petróleo nº 1, rango peligroso II” bajo la Ley de Servicios contra Incendios, “Sustancia peligrosa y nociva que debe ser nombrada”, “Sustancia peligrosa y nociva nº 576” y “Sustancia peligrosa e inflamable” bajo la Ley de Seguridad e Higiene en el Trabajo, y “Líquido inflamable” según la Ordenanza sobre Transporte y Almacenamiento de Materiales Peligrosos por Buque. Además, también está designado por la Ley de Aeronáutica Civil y la Ley de Control de la Contaminación Marina como material peligroso y sustancia peligrosa.
Usos del Metilciclohexano
El metilciclohexano es un tipo de fracción obtenida del petróleo pesado. Tiene aplicaciones en la producción de productos farmacéuticos y agroquímicos, así como en la corrección de líquidos y como combustible para aviones.
Por ejemplo, el JP-7 (Jet Propellant 7), un combustible para reactores desarrollado por las Fuerzas Aéreas estadounidenses para aviones supersónicos, contiene entre un 20 y un 30% de metilciclohexano. En la industria del automóvil, el metilciclohexano es una opción prometedora para los vehículos de pila de combustible basados en hidrógeno (FCV) y ha ganado reconocimiento recientemente.
El metilciclohexano es un líquido que puede convertirse en metilciclohexano, es decir, el hidrógeno puede convertirse una vez en metilciclohexano para su transporte y almacenamiento como líquido comprimido a 1/500 de su volumen. Por tanto, el metilciclohexano puede desempeñar un papel importante en los FCV. De hecho, el paso a los vehículos eléctricos (VE) está aumentando rápidamente como medida para combatir el calentamiento global.
Propiedades del Metilciclohexano
En cuanto a sus propiedades, el metilciclohexano tiene una fórmula química de C6H11CH3, un peso molecular de 98.19, un punto de fusión de -126°C y un punto de ebullición de 100°C. Es altamente soluble en acetona y prácticamente insoluble en agua. El metilciclohexano se abrevia a veces como MCH; su número de registro CAS es 108-87-2.
Estructura del Metilciclohexano
Su estructura es la de un cicloalcano con un grupo metilo unido al anillo de ciclohexano, adoptando una conformación en forma de silla.
En el metilciclohexano, el hidrógeno del grupo metilo en la posición 1 y el hidrógeno en las posiciones 3 y 5 son estéricamente repulsivos. Por lo tanto, la conformación ecuatorial es relativamente más estable que la conformación axial. Esto se denomina interacción 1,3-diaxial.
Más información sobre el Metilciclohexano
1. Almacenamiento de hidrógeno por Metilciclohexano
La hidrogenación del tolueno produce metilciclohexano. Por tanto, el hidrógeno puede extraerse mediante deshidrogenación catalítica. Por ello, como tipo de hidruro orgánico, se está investigando el metilciclohexano como medio estable de almacenamiento y transporte de hidrógeno.
La densidad teórica de almacenamiento de hidrógeno del metilciclohexano es de 47,0 kg-H2/m3. El gas hidrógeno tiene 1/500 del volumen del metilciclohexano. La densidad de almacenamiento es algo inferior a los 56,0 kg-H2/m3 del benceno y el ciclohexano y a los 65,4 kg-H2/m3 del naftaleno y la decalina. Por otra parte, el metilciclohexano tiene la ventaja de un amplio intervalo de temperaturas en el que puede mantenerse el estado líquido.
2. Aplicaciones del Metilciclohexano
Algunas empresas han desarrollado catalizadores de deshidrogenación para el metilciclohexano y han demostrado con éxito el suministro de hidrógeno con fines comerciales. Otra empresa ha recibido un pedido para un sistema de generación de hidrógeno que combina metilciclohexano y turbinas eólicas en la estación de Showa, en la Antártida.
3. Seguridad del Metilciclohexano
El metilciclohexano tiene menos probabilidades de provocar smog fotoquímico debido a su baja reactividad fotoquímica. Es menos tóxico que el tolueno y el xileno y no está sujeto a la Ordenanza sobre Prevención de la Intoxicación por Disolventes Orgánicos. Sin embargo, según la Ley de Servicios contra Incendios japonesa, el metilciclohexano está clasificado como material peligroso de clase 4 o petróleo de clase 1.