¿Qué es el Acero Revestido?
El acero revestido es un material compuesto formado por diferentes tipos de acero superpuestos en una cara de un material base.
Como metal base se utiliza acero al carbono o acero de baja aleación. Al unir metales distintos, se pueden conseguir funciones que no son posibles con metales individuales. No sólo se pueden expresar nuevas funciones, sino que también se pueden conseguir reducciones de costes combinando metales caros con otros baratos.
Los aceros revestidos se fabrican combinando metal base y acero, seguido de calentamiento y estirado. La producción de acero chapado existe desde hace mucho tiempo y la técnica se utiliza en espadas y cuchillos japoneses.
Usos del Acero Revestido
Los aceros revestidos se utilizan mucho en las industrias de:
1. Equipos Críticos
En instalaciones críticas como las plantas químicas, los materiales deben ser resistentes a la corrosión debido a las altas temperaturas, las elevadas presiones y las sustancias corrosivas que se manipulan. Los aceros revestidos proporcionan resistencia a la corrosión en tales entornos, permitiendo el funcionamiento seguro y a largo plazo de los equipos.
2. Material Estructural para Plantas Offshore y Buques
El acero revestido también se utiliza como material estructural para plantas marinas y buques. Los materiales de acero ordinarios son susceptibles a la corrosión debida a la sal del agua de mar y a la erosión de los organismos marinos, pero el acero revestido está protegido de la corrosión por la superficie de acero inoxidable, lo que lo hace muy duradero.
3. Cuchillos de Cocina
El acero revestido puede utilizarse para cuchillos de cocina. Los cuchillos de acero revestido utilizan acero al carbono de alta dureza sólo para la hoja, mientras que otras partes están hechas de acero inoxidable blando u otros materiales, por lo que es menos probable que se astillen o se rompan en su conjunto cuando se caen. Además, la parte de alta dureza se limita a un área limitada y puede afilarse con relativa facilidad.
Principios del Acero Revestido
En el acero revestido, los distintos materiales se unen mediante calentamiento después de combinar el metal base y el acero. Los métodos de calentamiento incluyen el laminado en caliente, la soldadura y el prensado explosivo.
1. Laminado en Caliente
El laminado en caliente es un método de unión de metales distintos mediante presión. La presión hace que los átomos de metal entren en el lado del material del otro, lo que dificulta que se desprendan en la interfaz. Por último, el laminado se utiliza para estirar el acero revestido hasta el grosor requerido.
2. Soldadura
La soldadura es un proceso mediante el cual la capa superficial del lado del metal base se funde térmicamente y, a continuación, la capa superficial del lado del material de acoplamiento también se funde térmicamente y se unen. Dependiendo de la aplicación y de las propiedades del material de contacto, el proceso de fusión en el lado del material de contacto debe variar.
3. Prensado por Explosión
El prensado por explosión es un método de unión instantánea de metales distintos que utiliza la alta energía instantánea de una explosión explosiva. Se utiliza para unir metales que no pueden laminarse o soldarse en caliente. Se utiliza, por ejemplo, para unir acero y aluminio y puede aplicarse a materiales difíciles de procesar térmicamente.
Tipos de Acero Revestido
Existen varios tipos de chapas de acero en función de los materiales que vayan a combinarse. Los siguientes son ejemplos de tipos de acero chapado
1. Acero de Aleación de Níquel
Los aceros revestidos con níquel y aleaciones de níquel se fabrican laminando acero inoxidable con níquel y aleaciones de níquel. El níquel es resistente a los agujeros de alfiler y tiene una excelente resistencia a la corrosión. Además, su producción es menos costosa que la del cobre o el titanio. Sus principales aplicaciones son los conectores y las tuberías de transporte.
2. Acero con Revestimiento de Aleación de Cobre
Los aceros revestidos de cobre y aleaciones de cobre se fabrican laminando cobre y aleaciones de cobre con acero inoxidable. Presenta excelentes propiedades eléctricas y tiene una densidad inferior a la del níquel, lo que permite ahorrar peso. Sus principales aplicaciones son los productos que requieren conductividad eléctrica, como los núcleos de cables coaxiales y los conductores de diodos.
3. Acero con Revestimiento de Aleación de Titanio
Los aceros revestidos de titanio y aleaciones de titanio se fabrican laminando titanio y aleaciones de titanio con acero inoxidable. Al igual que el níquel, tiene una excelente resistencia a la corrosión. Es especialmente eficaz en entornos en los que se manipula agua de mar o soluciones muy corrosivas. Entre sus principales aplicaciones figuran los equipos de desalinización de agua de mar.
4. Revestimientos de Aluminio
El acero revestido de aluminio es un acero revestido formado por materiales de aluminio y acero laminados juntos. Como el peso específico puede reducirse a menos de la mitad, cabe esperar una mayor eficiencia de combustible en la industria del automóvil y otras industrias de la movilidad gracias a la reducción de peso. Además, se puede reducir la cantidad de aleación de aluminio utilizada y disminuir los costes de material.
La ventaja es que los materiales de acero también se utilizan como resistencia y, por lo tanto, pueden emplearse ampliamente como componentes estructurales que requieren una mayor resistencia mecánica que las aleaciones de aluminio. Dado que tanto las aleaciones de aluminio como los materiales de acero tienen una excelente conformabilidad, el acero revestido de aluminio, compuesto por ambos materiales, puede conformarse y procesarse fácilmente.
Doblando o prensando las chapas tras la unión de los revestimientos, pueden formarse incluso formas relativamente complejas sin que se produzcan grietas. Otra ventaja es que los materiales de acero y las aleaciones de aluminio se calientan a altas temperaturas y se unen por difusión, lo que también reduce la formación de una capa intermedia fina y quebradiza.