PVCシートとは
PVCシートはポリ塩化ビニル(PVC)に可塑剤を加えた軟質PVCをシート状に加工した製品です。耐久性や軽さ、安さなど様々な利点があることから様々な用途で用いられます。
PVCシートは基本的に透明で、農業用のビニールハウスのシートなどに使われます。一方で色をつけたりプリント加工することも可能で、このようなPVCシートは装飾に用いられます。PVCシートは空気中の酸素による酸化反応には耐性がありますが、低温下では硬化するため割れやすくなる点には注意が必要です。
PVCシートの特徴
PVCとはポリ塩化ビニル、通称「塩ビ」と呼ばれる合成樹脂の一つです。軽い、安価、高耐久などの様々な利点から幅広く利用されています。PVCは可塑剤を添加することで柔らかさを制御することが可能で、可塑剤を含んだ柔らかい樹脂を「軟質PVC」、可塑剤が含まれない硬い樹脂を「硬質PVC」と呼びます。
PVCシートは軟質PVCをシート状に加工したものです。着色やプリント加工が容易であることから住宅の装飾に用いられたり、透明で耐候性に優れることから農業用ビニールハウスのシートに使われます。その他、導電性カーボンを印刷した導電性のPVCシートも使われています。
PVCシートの製法
PVCは塩化ビニルと呼ばれるモノマーを重合することで作られます。モノマーに塩素原子が入っているため、構成原子が炭素と水素のみのポリプロピレン、ポリエチレンに比べて難燃であるなど、他の樹脂と異なる性質を示します。重合によって得られたPVCに可塑剤を添加して軟化させた後、薄く加工してPVCシートは作られます。
最近では一度加工されたPVCを再利用するマテリアルリサイクルも進んでいます。例えば農業用のPVCシートは洗浄、破砕処理後に再生樹脂に変換され、床材として使用されています。
なお、リサイクルの方法としては化学的な手法でPVCを再利用するケミカルリサイクル、PVCを燃焼させたときの熱エネルギーを有効活用するサーマルリサイクルと呼ばれる方法もあります。
PVCシートの耐久性
PVCはポリプロピレンやポリエチレンなどの樹脂に比べて耐久性に優れます。大気中の酸素による酸化反応がほとんど起こらず、理想的には半永久的に使用することができます。
一方でPVCシートは低温下で急激に硬化して曲げることができなくなる他、硬化したことで割れやすくなることもあります。また、可塑剤が徐々に樹脂の表面に現れてきて、柔らかさが失われる可能性もあります。その他、有機溶媒の種類によってはシートを溶解させるものもあります。PVCシートが薬品と接触する可能性がある場合、薬品への耐性を予め確認することを推奨します。
参考文献
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