Qu’est-ce qu’une pipette ?
Une pipette est un instrument de laboratoire utilisé pour aspirer ou transférer une quantité souhaitée de liquide dans un récipient.
Elle est utilisée dans un grand nombre de domaines, des sciences naturelles telles que la chimie et la biologie aux sciences appliquées telles que la médecine et la pharmacie. Il existe plusieurs types de pipettes, qui sont utilisées à des fins différentes. Les deux principaux matériaux utilisés sont le verre et le plastique.
Les pipettes en verre présentent une excellente résistance aux produits chimiques et à la chaleur et peuvent être réutilisées en les nettoyant ou en les stérilisant à la chaleur sèche. Les pipettes en plastique sont moins résistantes aux produits chimiques et à la chaleur que les pipettes en verre, mais elles sont moins chères et jetables, ce qui permet d’éviter le nettoyage et la contamination.
Le compte-gouttes est un produit similaire à la pipette. Les compte-gouttes sont en plastique et une quantité fixe est aspirée, tandis que les pipettes peuvent être en plastique ou en verre, selon le produit. Certaines pipettes sont munies d’accessoires qui peuvent être montés et de réglages qui permettent d’ajuster la quantité à aspirer.
Utilisations des pipettes
Les pipettes sont utilisées de deux manières principales :
- pour mesurer des liquides (distribution de liquides)
- pour transférer des liquides dans d’autres récipients (transfert de liquide)
La pipette utilisée dépend du but recherché. Le choix doit donc se faire en fonction de l’utilisation prévue.
Principe des pipettes
Les pipettes se composent principalement d’un “porte-pointe”, d’une “poignée”, d’un “bouton-poussoir” et d’une “molette de réglage du volume”.
Le volume d’aspiration est réglé en actionnant la molette de réglage du volume de liquide, et le bouton-poussoir déplace le piston interne pour modifier le volume d’air, ce qui permet d’aspirer et de distribuer le liquide (système de déplacement d’air). Un joint torique circulaire en caoutchouc situé à l’intérieur permet au piston interne de se déplacer tout en assurant l’étanchéité.
Un ressort se trouve également à l’intérieur, et le bouton-poussoir est automatiquement rappelé par la force du ressort, ce qui permet d’aspirer et de distribuer le liquide.
Types de pipettes
Il existe de nombreux types de pipettes et il est important de choisir la bonne. L’utilisation de chaque type dépend également du type de pipette.
1. Pipettes pour l’échantillonnage de liquides
Pipette à trous
Une pipette à trous est un instrument permettant de mesurer avec précision des liquides. Elle se compose d’un tube de verre avec un renflement au milieu et une ligne graduée au sommet. Elles sont finement fabriquées et peuvent mesurer des liquides avec une très grande précision.
L’embout de la pipette est trempé dans le liquide et le liquide est introduit dans le tube de verre comme s’il était aspiré par une paille, aspiré jusqu’à ce qu’il se trouve juste au-dessus de la ligne graduée et mesuré en appuyant sur le haut du tube de verre avec un doigt lorsque l’on relâche la bouche. Cependant, de nos jours, pour éviter l’ingestion accidentelle de réactifs dangereux lors de la succion, une pipette de sécurité en caoutchouc ou une autopipette est souvent fixée au sommet pour aspirer et distribuer le liquide.
Pipettes femelles
Les pipettes femelles sont un autre instrument permettant de mesurer avec précision les liquides. Elles sont en verre ou en plastique et sont graduées sur toute la longueur de la pipette. Comme les pipettes entières, elles sont munies d’une pipette de sécurité en caoutchouc ou d’un autopipette au sommet pour aspirer et distribuer le liquide.
Micropipettes
Les micropipettes sont des instruments permettant de mesurer les liquides en µL. Pour les utiliser, il faut d’abord tourner le cadran pour régler le volume de liquide sur la valeur souhaitée à aspirer. Ensuite, saisissez la poignée avec votre main dominante et placez votre pouce sur le bouton-poussoir situé en haut.
Fixez un embout de la bonne taille à l’extrémité du porte-embout et ajustez-le fermement. Appuyez ensuite sur le bouton-poussoir pour aspirer et distribuer le liquide. Enfin, appuyez sur le bouton d’éjection situé près du bouton-poussoir pour retirer la pointe.
2. Pipettes pour le transfert de liquide
Pipette komagome
La pipette à fragmentation est utilisée lorsque vous souhaitez transférer un liquide dans un autre récipient. Sa forme est similaire à celle d’un compte-gouttes, mais elle est souvent fabriquée en verre résistant aux produits chimiques ou en d’autres matériaux conçus pour être utilisés avec des produits chimiques. Une bille en caoutchouc est fixée au sommet pour aspirer et distribuer le liquide.
Pipette pasteur
Les pipettes pasteur sont des pipettes en verre dotées d’un embout allongé pour aspirer les liquides. Les pipettes pasteur n’ont pas de graduation, elles sont donc souvent utilisées pour transférer de petites quantités de liquide et sont essentiellement jetables. Comme pour la pipette komagome, une bille en caoutchouc est fixée sur le dessus pour aspirer et distribuer le liquide.