¿Qué es el Nitrato de Potasio?
El nitrato de potasio es un polvo cristalino iónico incoloro.
Nitrato de potasio con fórmula química KNO3, peso molecular 101.10, número de registro CAS 7757-79-1. En inglés, también se llama salitre, que significa sal de piedra, y existe naturalmente como salitre.
Aplicaciones del Nitrato de Potasio
1. Agente Oxidante
El nitrato de potasio se ha utilizado durante mucho tiempo como agente oxidante para la pólvora negra, pero ha sido reemplazado por cordita, una pólvora sin humo, para armas de fuego. Como agente oxidante, también se usa en “fósforos”, “fuegos artificiales” y “propulsores de cohetes”.
2. Aditivos Alimentarios
En la industria alimentaria, se utiliza como colorante y conservante de la carne. También se utiliza como “regulador de la fermentación” en la producción de queso.
3. Fertilizante
El nitrato de potasio también se usa ampliamente como fertilizante y se usa en hidroponía como fuente de potasio y nitrógeno. No contiene cloro, sodio ni otros ingredientes tóxicos para las plantas y es especialmente necesario para cultivos sensibles al cloruro.
4. Varios
Además, se utiliza en una amplia gama de aplicaciones como “vidrio reforzado”, “productos farmacéuticos”, “medio de almacenamiento de calor para la generación de energía solar”, “esmalte”, “agente de tratamiento térmico”, “agente de congelación” y ” agente de pulido dental”. La pasta de dientes también puede contener nitrato de potasio para reducir la sensibilidad dental.
Propiedades del Nitrato de Potasio
1. Propiedades Físicas
El nitrato de potasio tiene un punto de fusión de 333-334 °C, un punto de ebullición (temperatura de descomposición) de 400 °C y una densidad/densidad relativa de 2,1. Se disuelve bien en agua caliente y su solución acuosa es neutra, pero se vuelve menos soluble a medida que baja la temperatura del agua. El nitrato de potasio es poco soluble en alcohol absoluto, pero también es soluble en glicerol.
2. Otras Características
Cuando se calienta por encima de su punto de fusión de 339°C, libera oxígeno y se transforma en nitrito de potasio. También es un oxidante fuerte y puede explotar al reaccionar con otros compuestos orgánicos. Dado que exhibe la reacción de llama del potasio, produce una llama de color rosa a púrpura cuando se mezcla con materiales combustibles y se quema.
Estructura del Nitrato de Potasio
El nitrato de potasio está compuesto por catión potasio K+ y anión nitrato NO3-, y sus cristales son cristales columnares ortorrómbicos a temperatura ambiente. Los cristales de nitrato de potasio cambian a trigonal a 128°C y al enfriarse desde 200°C se forma otra fase trigonal entre 124°C y 100°C. En la estructura a temperatura ambiente del nitrato de potasio, cada ion de potasio está rodeado por 6 iones de nitrato y cada ion de nitrato está rodeado por 6 iones de potasio.
Información Adicional sobre Nitrato de Potasio
1. Método de Producción de Nitrato de Potasio
El nitrato de potasio se precipita neutralizando el ácido nítrico con hidróxido de potasio o carbonato de potasio y evaporando la solución resultante. También existe un método para producir nitrato de potasio mediante la reacción de cloruro de potasio con ácido nítrico concentrado. Industrialmente, se fabrica haciendo reaccionar cristalita de nitrato de sodio (salitre chileno), que se produce abundantemente en el desierto chileno, con cloruro de potasio (KCl) para obtener una solución acuosa de nitrato de potasio.
2. Información Legal
Aunque no está designado por la Ley de Control de Sustancias Venenosas y Deletéreas, está designado como “sustancia peligrosa/sustancia oxidante” por la Ley de Seguridad y Salud Industrial, y se debe tener cuidado al manipularlo. En virtud de la Ley de defensa contra incendios, los nitratos se clasifican como materiales peligrosos de Clase 1 (sólidos oxidantes) y, en virtud de la Ley de control de la contaminación del agua, están designados como sustancias peligrosas en virtud del artículo 2 de la Ordenanza de aplicación.
3. Precauciones de Manipulación y Almacenamiento
Las precauciones para el manejo y almacenamiento son las siguientes.
- Cierra bien el recipiente y guárdalo en un lugar fresco y oscuro.
- Use solo al aire libre o en áreas bien ventiladas.
- Cuando se mezcla con materiales combustibles, se enciende fácilmente, así que utilícelo y almacénelo lejos del calor y de materiales combustibles.
- Use guantes protectores y protección para los ojos cuando lo use.
- Lávese bien las manos después de manipular.
- Si está en la piel, lávese con agua y jabón.
- En caso de contacto con los ojos, enjuague cuidadosamente con agua durante varios minutos.