¿Qué es el Rayón?
El rayón es una fibra sintética fabricada a partir de pulpa de madera y otros materiales vegetales, que se considera la contrapartida de las fibras naturales como el algodón, el lino, la seda y la lana. La historia del rayón se remonta a finales del siglo XIX, cuando la escasez de gusanos de seda y otras fibras naturales motivó la búsqueda de alternativas artificiales a partir de materiales vegetales.
Antes de la invención del rayón, se desarrollaron otras fibras artificiales como el acetato y el rayón de cobre y amonio (cupra). Sin embargo, estas fibras presentaban limitaciones, como la dificultad para teñirlas en el caso del acetato, o su alto costo al utilizar algodón como materia prima en el caso del rayón de cobre y amonio.
Para obtener una fibra más económica, C.F. Cross, E.J. Bevan y C. Beadle desarrollaron un proceso en el Reino Unido que utilizaba pulpa de madera como materia prima, lo que permitía reducir los costos de producción en comparación con el uso de algodón. Este método de producción se estableció a finales del siglo XIX, y la industrialización del rayón comenzó en la década de 1900. En la actualidad, el rayón se utiliza ampliamente en muchos países de todo el mundo.
Usos del Rayón
Los principales usos del rayón como fibra son la confección, de productos de interior como sábanas, cortinas, ropa y ropa interior. Como se dice que tiene un tacto similar al de la seda, se suele utilizar en productos de confección que son finos y exigentes en cuanto a su tacto, y tiene la ventaja de que se puede fabricar a bajo coste.
Aunque se utiliza sobre todo para la confección, también se emplea para los cordones de los neumáticos, que forman su armazón, y para herramientas quirúrgicas, lo que lo convierte en un material indispensable en la industria.
Propiedades del Rayón
El rayón está compuesto principalmente de celulosa, que abunda en las plantas. Se clasifica como fibra regenerada entre las fibras sintéticas porque la celulosa se trata químicamente para formar una solución y luego se regenera en fibras.
Es un polímero como el poliéster y el nailon, pero el grado de polimerización del rayón es de unos 300, lo que significa que su peso molecular es menor que el de las fibras sintéticas. Como se produce a partir de materias primas naturales, tiene la propiedad de ser descompuesto por microorganismos en la naturaleza.
Características del Rayón
Entre las ventajas del rayón figuran su agradable tacto a la piel, su brillo, su facilidad de teñido y su excelente coloración, sus excelentes propiedades de caída y su resistencia al calor. Otra ventaja son sus elevadas propiedades antiestáticas, que reducen la generación de electricidad estática.
Se utiliza como material de forro no sólo para la ropa de verano, sino también para la de invierno, ya que es especialmente transpirable e higroscópico. Por otro lado, sus desventajas son que es débil frente al agua, su resistencia es extremadamente baja cuando absorbe humedad, encoge fácilmente al lavarse y su estabilidad dimensional es baja. Son características diferentes a las de las fibras sintéticas, por lo que hay que tener cuidado en la manipulación diaria.
Tipos de Rayón
El etiquetado de las fibras de rayón depende del grado medio de polimerización. Si este valor es de 450 o superior, la fibra se etiqueta como rayón, RAYÓN o polinósica. En caso contrario, se etiqueta como Rayón o RAYÓN.
La denominación “polinósica” se aplica a las fibras con un grado de polimerización y una cristalinidad superiores al rayón estándar. Las fibras polinósicas son fuertes, resistentes al agua y dimensionalmente estables. También se destacan por su firmeza y rebote en comparación con el rayón, y pueden producir fibras de denier fino.
Otra fibra relacionada es el Modal, una marca registrada de la empresa australiana Lenzing. El Modal también se clasifica como rayón y se etiqueta como “rayón (modal)” en las descripciones de las fibras. A diferencia del rayón estándar, el Modal se fabrica específicamente a partir de madera de haya, lo que le confiere una mayor resistencia al agua y una mayor fortaleza en comparación con el rayón, que se produce a partir de una mezcla de diferentes tipos de madera.
Más Información sobre el Rayón
¿Cómo se Fabrica el Rayón?
El rayón se fabrica disolviendo materias primas celulósicas tratadas con álcali en disulfuro de carbono e hilándolas en una solución ácida como el sulfato de sodio. La solución disuelta en disulfuro de carbono se denomina viscosa, de ahí que el rayón se describa a veces como rayón viscoso o fibra viscosa.
Cuando se desarrolló por primera vez, tenía las desventajas fatales de su débil resistencia a la tracción y su inflamabilidad, pero a partir de investigaciones posteriores, las desventajas se superaron añadiendo aditivos durante la producción del rayón a medida que se fabricaba la fibra. Por lo tanto, el rayón es hoy una fibra que tiene características tanto de las fibras naturales como de las sintéticas.