¿Qué son los Guantes de Poliuretano?
Los guantes de poliuretano son guantes de plástico (poliuretano), más resistente que el caucho.
En comparación con otros guantes, como los de caucho natural, son más resistentes a los productos químicos, por lo que resultan adecuados para diversas tareas en las que intervienen disolventes orgánicos. También son muy resistentes al calor y pueden utilizarse durante largos periodos de tiempo al aire libre.
La desventaja de los guantes de poliuretano es que son más caros que los guantes de caucho natural, los guantes de caucho nitrílico y los guantes de cloruro de polivinilo. Su sustitución frecuente puede resultar costosa.
Existe una gran variedad de productos en función del uso previsto, desde guantes finos a gruesos, desechables o de múltiples usos.
Usos de los Guantes de Poliuretano
Los guantes de poliuretano se utilizan en una amplia gama de aplicaciones, como operaciones de chapado, pintura con disolventes, limpieza, ciencia y química, impresión y fabricación de productos farmacéuticos. Se caracterizan por tres rasgos principales: alta resistencia a los disolventes, excelente elasticidad y, entre los guantes más gruesos, son relativamente adecuados para trabajos detallados. Algunos ejemplos de trabajos minuciosos son el montaje y la clasificación de maquinaria de precisión.
Entre los disolventes orgánicos que pueden utilizarse con los guantes de poliuretano figuran el tolueno, el xileno, el benceno, el metanol y el acetato de etilo. Sin embargo, no son resistentes a determinados disolventes orgánicos como la ciclohexanona, la dimetilformamida (DMF) y el cloruro de metileno (diclorometano). Cuando se manipulan disolventes orgánicos, debe comprobarse previamente la resistencia de los guantes a los disolventes.
Los guantes de poliuretano también son resistentes a la intemperie, al viento, a la lluvia, a la luz solar y a los cambios de temperatura, lo que los hace adecuados para largos periodos de trabajo al aire libre, por ejemplo, en labores agrícolas.
Principios de los Guantes de Poliuretano
Los poliuretanos son compuestos polimerizados de dioles (dos grupos alcohol) y diisocianatos (dos grupos isocianato), que se encuentran en los poliésteres y poliéteres.
Los enlaces de uretano formados por la polimerización de dioles y diisocianatos se unen entre sí mediante enlaces de hidrógeno. Los enlaces de hidrógeno confieren a los poliuretanos propiedades similares a las del caucho, aumentando su resistencia mecánica, elasticidad y resistencia a la fricción. Por ello, el poliuretano se denomina a veces caucho de poliuretano.
Debido a estas propiedades, el poliuretano se utiliza no sólo en guantes, sino también en correas industriales, neumáticos macizos, rodillos de goma, suelas de zapatos y pinturas.
Tipos de Guantes de Poliuretano
Los guantes de poliuretano están disponibles en tipos gruesos y sin dorso.
Los tipos gruesos tienen una mayor resistencia mecánica, elasticidad, abrasión y resistencia a los disolventes. Muchos no son desechables y pueden utilizarse repetidamente, y también existen tipos largos que llegan hasta el codo.
Los guantes de poliuretano sin dorso tienen un revestimiento de poliuretano sólo en la palma de la mano, el dorso de la mano no está revestido. El dorso suele ser de nailon o malla, lo que proporciona una excelente transpirabilidad. Se ajustan bien y se sienten como las manos desnudas, lo que las hace adecuadas para trabajos minuciosos.
Sin embargo, la desventaja de los materiales de nailon y malla es que son poco resistentes a los disolventes, y los productos químicos y los disolventes pueden penetrar hasta las manos desnudas. Los guantes sin dorso no pueden utilizarse para trabajar con disolventes orgánicos.
Más Información sobre los Guantes de Poliuretano
1. Alergia al Poliuretano
Los isocianatos que componen los guantes de poliuretano conllevan un riesgo de alergia por inhalación o contacto. Los síntomas incluyen erupciones cutáneas, irritación y asma. También se conoce como alergia al spandex, ya que en EE.UU. el poliuretano se denomina spandex.
2. Elastómeros de Poliuretano
El poliuretano es un plástico, pero se denomina “goma de poliuretano” por su resistencia mecánica y elasticidad. Oficialmente, es un elastómero de poliuretano. Los elastómeros de poliuretano se dividen en termoestables y termoplásticos en función de sus diferentes propiedades cuando se les aplica calor.
Los termoestables son aquellos que se endurecen al calentarse y no vuelven a su estado original al calentarse o enfriarse de nuevo. Los elastómeros de poliuretano termoendurecibles se fabrican calentando y presurizando la materia prima para dar forma al producto.
La termoplasticidad es la propiedad de ablandarse al calentarse y solidificarse al enfriarse. Los elastómeros de poliuretano termoplásticos se funden y ablandan por calentamiento, se vierten en moldes y se enfrían para dar forma al producto.