¿Qué es el Estroncio?
El estroncio es un metal alcalinotérreo con número atómico 38 y peso atómico 87.62. Su símbolo es Sr. Se presenta como un sólido metálico de color blanco plateado y es altamente reactivo químicamente. Reacciona violentamente con el agua y muestra una superficie amarillenta al estar expuesto al aire. En la llama, el estroncio produce un hermoso color rojo, lo que lo convierte en una fuente de color rojo para fuegos artificiales.
Es importante mencionar que el 90Sr es un isótopo radiactivo del estroncio, mientras que el 88Sr, que es normalmente presente, no representa un riesgo de radiación.
Usos del Estroncio
El estroncio se utiliza principalmente como aditivo para el vidrio. En el pasado, la principal aplicación era el vidrio para tubos de rayos catódicos. En la actualidad, se utiliza sobre todo como aditivo (en forma de carbonato de estroncio) para vidrio de pantallas y vidrio fotovoltaico.
Otras aplicaciones son los imanes de ferrita para pequeños motores y otras aplicaciones, los condensadores cerámicos y los inhibidores de óxido. Además, también se utiliza en la luz roja de fuegos artificiales y bombas de humo, ya que la reacción cromática de la llama de nitratos muestra un color rojo.
Propiedades del Estroncio
Fisiológicamente, el estroncio se comporta de manera similar al calcio y también se encuentra en el esqueleto. Tiene un punto de fusión de 777°C y un punto de ebullición de 1,382°C. En el aire, forma una película de óxido de color blanco grisáceo. Al reaccionar con el agua, produce hidrógeno e hidróxido de estroncio de forma violenta.
El estroncio puede obtenerse reduciendo óxido de estroncio con aluminio. También puede producirse mediante electrólisis de sales fundidas, como el cloruro de estroncio, y puede purificarse mediante destilación.
Estructura del Estroncio
El estroncio presenta tres tipos de estructura cristalina, en función de condiciones como la temperatura y la presión. La estructura cristalina más estable a temperatura y presión ambiente es la cúbica centrada en la cara (α-Sr); entre 213 °C y 621 °C, la más estable es la hexagonal (β-Sr), y entre 621 °C y 769 °C, la cúbica centrada en el cuerpo (γ-Sc). La densidad cerca de la temperatura ambiente es de 2,64 g/cm3 y la densidad líquida en el punto de fusión es de 2,375 g/cm3.
La configuración electrónica del estroncio es [Kr] 5s2. Debido a su configuración electrónica similar a la del calcio, a veces puede entrar en los minerales en lugar del calcio.
Más Información sobre el Estroncio
1. Aparición del Estroncio
El estroncio se presenta en forma de tianqingita (SrSO4). Los principales países productores son China, España y México. Argentina y Marruecos son también ejemplos concretos de países productores más pequeños. Los yacimientos de estroncio también están muy extendidos en Estados Unidos, pero no se explotan desde 1959.
La mayor parte de la tianqingita extraída se transforma en carbonatos. La tianqingita puede extraerse directamente mediante una solución de carbonato sódico. Al tostarla con carbón se obtienen sulfuros, una sustancia oscura que contiene sulfuro de estroncio. La ceniza negra es soluble en agua y puede eliminarse por filtración. Cuando se añade dióxido de carbono a una solución de sulfuro de estroncio, se precipita carbonato de estroncio.
2. Isótopos del Estroncio
Existen cuatro isótopos naturales del estroncio: 84Sr, 86Sr, 87Sr y 88Sr. Su abundancia es del 0,56%, 9,86%, 7,0% y 82,58% respectivamente.
Además de aparecer con 84Sr, 86Sr y 88Sr durante la síntesis cósmica elemental, el 87Sr también se produce a partir de la desintegración del isótopo radiactivo natural 87Rb. 87Rb tiene una vida media de 4,88 x 1010 años. Las relaciones de abundancia 87Sr/86Sr están bien documentadas en geología. 87Sr/86Sr en minerales y rocas oscila entre 0,7 y más de 4,0.
Se conocen 16 isótopos inestables del estroncio. Entre los isótopos que emiten electrones de alta energía, el 90Sr es particularmente longevo, con una vida media de 28,78 años. El 90Sr emite electrones y antineutrinos por desintegración beta, que se convierten en 90Y.