¿Qué es el Trimetilolpropano?
El trimetilolpropano (TMP) es un sólido orgánico que puede ser incoloro o blanco, con un ligero olor a temperatura ambiente.
Se encuentra disponible en forma de polvo o gránulos y se abrevia como TMP. También es conocido con los nombres de 2-etil-2-hidroximetil-1,3-propanodiol o 1,1,1-tris (hidroximetil) propano.
Es completamente soluble en agua, fácilmente soluble en alcoholes y acetona, soluble en tetracloruro de carbono, cloroformo y éter, e insoluble en hidrocarburos aromáticos. Es inflamable y reacciona violentamente con agentes oxidantes fuertes, por lo que debe evitarse su uso y almacenamiento.
Usos del Trimetilolpropano
El trimetilolpropano (TMP) se emplea en diversas aplicaciones industriales, incluyendo su uso como materia prima en la producción de polímeros, productos sintéticos e intermediarios como resinas alquídicas, poliuretanos, plastificantes, surfactantes, agentes humectantes, y agentes de procesamiento textil, entre otros. Gracias a sus tres grupos hidroxilo, puede someterse a esterificación con ácido acrílico para formar un ácido acrílico.
Además, se utiliza frecuentemente como agente reticulante para resinas de uretano, ya que los grupos hidroxilo reaccionan con grupos isocianato (-N=C=O) para formar enlaces de uretano.El trimetilolpropano éter dialílico, en el que un grupo alilo (-CH2CH=CH2) se añade a los dos grupos hidroxilo del trimetilolpropano mediante un enlace éter, también está disponible comercialmente y se utiliza como componente de resinas de poliéster insaturado y resinas alquídicas, y como agente de reticulación para otras resinas.
Propiedades del Trimetilolpropano
Propiedades físicas del Trimetilolpropano
Aspecto: cristales incoloros a blancos con propiedades higroscópicas.
Olor: ligero olor.
Punto de fusión: 58°C
Punto de ebullición: 304°C
Temperatura de descomposición: 307°C
Peso específico: 1,16
pH: 6.5
El trimetilolpropano tiene una estructura molecular formada por tres grupos metilol (-CH2OH) unidos a un carbono terminal del propano (CH3CH2CH3). Es similar al glicerol en que es una molécula pequeña con tres grupos hidroxilo en la molécula, pero en el caso del glicerol, dos de los tres grupos hidroxilo son grupos hidroxilo primarios y uno es grupo hidroxilo secundario, mientras que en el trimetilolpropano los tres son grupos hidroxilo primarios y todos los grupos hidroxilo son casi igual de reactivos.
Más Información sobre el Trimetilolpropano
1. Formas de Producción del Trimetilolpropano
En la producción de trimetilolpropano, las materias primas utilizadas son butiraldehído, formaldehído e hidróxido de sodio. El procedimiento específico es el siguiente:
- Las materias primas se mezclan y se dejan reaccionar a 40~50 °C durante aproximadamente 3 horas.
- Para separar el trimetilolpropano de la mezcla, se añade un disolvente orgánico para extraer el trimetilolpropano del lado de la fase oleosa.
- Una vez eliminada la fase acuosa, se destila la fase oleosa a presión reducida. (Puede obtenerse trimetilolpropano de gran pureza).
Neutralizar los productos de reacción de la etapa 1 con ácido fórmico o acético hasta pH 7 y evaporar y concentrar el agua para obtener una mezcla concentrada de formiato sódico o acetato sódico y trimetilolpropano.
2. Otras Propiedades Físicas y Seguridad del Trimetilolpropano
El trimetilolpropano es un sólido cristalino que puede presentarse como incoloro o blanco a temperatura ambiente y puede ser molido hasta obtener un polvo fino. Posee altos puntos de inflamación y de ignición, lo que disminuye el riesgo de incendio.
Aunque la toxicidad aguda no es de categoría fuerte, se han planteado sospechas de posibles efectos sobre la fertilidad y el feto, lo que requiere precaución en su manipulación. Debido a su estabilidad en condiciones normales de almacenamiento, sin polimerización ni descomposición, su almacenamiento es seguro al rellenarse con gas inerte y prestar atención únicamente a la humedad.
Es relevante destacar que a nivel mundial se producen cientos de millones de toneladas de trimetilolpropano anualmente, ya que su baja biodegradabilidad y bajo potencial de bioacumulación lo convierten en un compuesto con bajo impacto ambiental.