¿Qué es una Prensa Rotativa?
Una prensa rotativa es una máquina de impresión offset que permite imprimir a doble cara y en varios colores a alta velocidad. Esta máquina se caracteriza por utilizar un rollo de papel, conocido como papel de bobina, que se coloca en la máquina. La plancha de impresión se monta en un cilindro giratorio y el papel se imprime mientras pasa entre los cilindros y se rebobina en el otro extremo de la máquina. La prensa rotativa es especialmente adecuada para imprimir grandes cantidades de artículos, como periódicos y folletos.
Una vez que se ha realizado la impresión, el papel puede ser cortado a un tamaño predeterminado y finalizado según sea necesario. Es importante tener en cuenta que las prensas rotativas son máquinas de gran tamaño y suelen emplear un secador de alta temperatura para secar la tinta después de la impresión. Como resultado, el papel utilizado en las prensas rotativas puede experimentar cierto grado de encogimiento. Cabe mencionar que este tipo de prensa se diferencia de una prensa de hojas, que utiliza papel cortado en lugar de rollos.
Usos de las Prensas Rotativas
Se utilizan para las prensas rotativas de bajo coste y gran volumen. Se utilizan para revistas, periódicos y folletos de gran tirada. También se utilizan para carteles. Se utiliza papel relativamente fino. La tinta especial se seca rápidamente con el calor, por lo que no es necesario el procesamiento posterior y es posible el procesamiento a alta velocidad mediante el tratamiento en secador a altas temperaturas después de la impresión.
Entre los fabricantes de prensas rotativas se encuentran Heidelberg Japan, Komori Corporation, Mitsubishi Heavy Industries, Toshiba Machine, Tokyo Machine Manufacturing Co.
Principio de las Prensas Rotativas
En las prensas rotativas, el proceso de impresión se lleva a cabo utilizando un rollo de papel que pasa entre el cilindro de borrado y el cilindro de presión. La plancha de impresión, generalmente hecha de aluminio, se coloca en el cilindro portaplanchas de la prensa. Antes de la impresión, la plancha se recubre con solución humectante y tinta. La tinta se transfiere desde la plancha al cilindro de mantilla, que es un rodillo de transferencia hecho de resina o caucho. A continuación, la tinta se imprime en el rollo de papel que pasa, permitiendo la impresión a doble cara y en varios colores a alta velocidad.
Para acelerar el secado de la tinta, las prensas rotativas utilizan tintas termoendurecibles que se secan rápidamente con el calor. Después de la impresión, el papel caliente se enfría al pasar por una sección de enfriamiento con rodillos enfriados. Posteriormente, el papel se enrolla, se ajusta la tensión de la banda y se realiza el plegado y corte según sea necesario.
Un aspecto importante de las prensas rotativas es que la tinta del cilindro se transfiere al papel, evitando así el contacto directo entre la plancha y el papel. Este método de impresión se conoce como impresión offset. Debido a que la plancha no entra en contacto directo con el papel, su desgaste es menor y tiene una mayor durabilidad, lo que la hace ideal para la impresión de grandes volúmenes.
Diferencias entre Prensas Rotativas y Fotocopiadoras
Tanto las prensas rotativas como las fotocopiadoras pueden reproducir originales, pero cada una tiene sus propias ventajas e inconvenientes y se utilizan para fines distintos.
Las fotocopiadoras son generalmente para uso doméstico y de oficina, con máquinas multifunción que incluyen funciones de fax, impresora y escáner, además de fotocopiado, y pueden conectarse cómodamente a un ordenador o a una red. La funcionalidad integrada también tiene la ventaja de reducir los costes de gestión del equipo y ahorrar espacio de instalación. No son adecuadas para imprimir un gran número de copias en poco tiempo, pero pueden imprimir a todo color y se utilizan para una amplia gama de fines, como la impresión de fotografías y la creación de materiales de presentación.
Las prensas rotativas son máquinas de impresión especializadas que no son tan multifuncionales como las fotocopiadoras y pueden imprimir manuscritos a gran velocidad, siendo la norma la impresión a uno o dos colores. Pueden imprimir a más de 100 hojas por minuto. Requieren cierto espacio para su instalación y preparación, como la colocación de los rodillos y el ajuste de la máquina, pero una vez hecha la plancha, se aplica la tinta y se engarza el papel para imprimir grandes cantidades, por lo que cuanto mayor sea el número de hojas impresas, menor será el coste por hoja.
¿Cómo Utilizar una Prensa Rotativa?
La impresión con prensas rotativas implica los tres pasos principales siguientes:
1. Proceso de Preimpresión
Es el proceso que va desde la composición, el diseño y la edición del manuscrito que se va a imprimir hasta la confección de las planchas. Antes de la digitalización, la impresión se realizaba escribiendo el texto en una máquina transcriptora o creando planchas a partir de imágenes y fotografías escaneadas, pero hoy en día, la mayor parte del trabajo hasta la plancha de impresión se realiza en un PC y se conoce como prensado digital.
2. Proceso de Prensado
Es el proceso de impresión a partir de las planchas creadas en el proceso de preimpresión. La impresión se inicia cuando se colocan los rollos de papel, se montan las planchas y se ajusta la tinta. Al principio del proceso de impresión, la impresión se realiza lentamente mientras se comprueba si hay alguna anomalía, como desviaciones de impresión o densidad, tras lo cual se aumenta la velocidad para imprimir a alta velocidad.
3. Proceso de Postimpresión
Es el proceso de post-procesado del papel impreso. El papel se corta al tamaño del producto impreso final. Dependiendo de la aplicación, pueden aplicarse procesos de plegado como el doble o el cuádruple pliegue, el laminado o el estampado.