¿Qué es un Contador Digital?
Un contador digital es un dispositivo que registra y cuenta las señales generadas por interruptores y sensores como entrada.
Existen diferentes tipos de contadores digitales. Algunos simplemente muestran el recuento en un dispositivo de visualización, mientras que otros cuentan con una función adicional que permite notificar cuando se alcanza un valor de recuento preestablecido.
Si bien los contadores digitales pueden no ser necesarios para contar números pequeños, resultan útiles en aplicaciones donde el recuento involucra números grandes, debe realizarse durante un período prolongado de tiempo o se requiere una precisión continua en el conteo.
Usos de los Contadores Digitales
Un ejemplo de contador digital es el temporizador de cocina que se utiliza en el hogar. Este dispositivo cuenta el tiempo transcurrido mientras se cocina para controlar el tiempo de cocción requerido.
Otro ejemplo es el podómetro, el cual cuenta las señales de salida de un sensor de vibración que detecta las vibraciones generadas al caminar. Los resultados se muestran al usuario en una pantalla específica.
En aplicaciones empresariales, los podómetros se utilizan en líneas de producción de fábricas para contar el número de productos producidos. En este caso, se combinan con sensores que detectan cuándo un producto ha pasado por un punto específico.
Principio de los Contadores Digitales
Un contador digital típico consta de varios componentes, como una pantalla LCD para mostrar el valor de conteo, botones para ajustar el valor de conteo y el tiempo, y botones adicionales para restablecer el contador, entre otros. En el caso de los contadores digitales utilizados en entornos profesionales, pueden estar equipados con terminales para la entrada y salida de señales externas.
La alimentación de un contador digital para uso doméstico se realiza mediante una batería de CC, mientras que los contadores digitales utilizados en entornos profesionales suelen recibir alimentación directa de una fuente externa de tensión continua.
A continuación, se presentan ejemplos de aplicación de los contadores digitales en líneas de producción:
Los contadores digitales se conectan a la salida de un sensor ubicado en la línea de producción. Este sensor detecta cuando un producto pasa por él y genera una señal de salida.
Previo al inicio de la producción, se establece un valor predefinido en el contador digital, por ejemplo, 10. Cada vez que un producto pasa frente al sensor, éste envía una señal al contador digital.
En respuesta, el contador digital incrementa el valor de conteo en +1 y muestra el nuevo valor en la pantalla LCD.
Cuando el contador digital recibe una señal del sensor y el valor de conteo alcanza un valor preestablecido, como 10, se emite una señal adicional, como un zumbido o una señal hacia un proceso posterior.