¿Qué son los Depósitos de Aire?
Los depósitos de aire son un recipiente a presión para almacenar aire comprimido. A veces también se le denomina acumulador.
Están conectados principalmente a continuación (lado secundario) de un compresor de aire, sirven para igualar las fluctuaciones de presión en el aire comprimido suministrado por el compresor y evitar una rápida despresurización cuando se utiliza instantáneamente un gran volumen de aire comprimido.
El efecto que consiguen los depósitos de aire es proteger y prolongar la vida útil del compresor de aire. Como los depósitos de aire actúan como un amortiguador del suministro de aire, ya no es necesario arrancar y parar con frecuencia el compresor de aire.
Además, aunque el compresor deje de funcionar en caso de apagón u otra emergencia, el depósito de aire proporciona un suministro constante de aire comprimido si está conectado, reduciendo así el riesgo de que los equipos accionados neumáticamente pierdan potencia al instante y provoquen un accidente.
Usos de los Depósitos de Aire
Los depósitos de aire se utilizan en líneas neumáticas de diversos tipos de maquinaria y equipos. Los principales fines para los que se utilizan son la igualación de la presión y la protección de los compresores de aire cuando se utilizan grandes volúmenes de aire comprimido. Los depósitos de aire también son esenciales cuando se dan condiciones en las que el consumo de aire del equipo neumático es superior a la descarga de aire del compresor.
Por razones de seguridad, a veces se utilizan depósitos de aire incluso cuando los volúmenes de aire no son insuficientes. Esto se debe a que los cilindros neumáticos pierden su potencia si se corta el suministro de aire comprimido y, por lo tanto, es más probable que funcionen de forma inesperada, por ejemplo, en caso de corte del suministro eléctrico.
Si esto supone un riesgo para el operario, puede instalarse un depósito de aire para garantizar el suministro de aire comprimido a la botella durante un cierto periodo de tiempo después de que el compresor se haya parado.
De este modo se garantiza que los cilindros no se queden repentinamente sin energía, creando una situación que se puede solucionar mientras tanto. Los depósitos de aire también se utilizan a menudo en camiones y otros vehículos grandes. Los camiones utilizan aire comprimido en sus frenos, suspensión y transmisión, y el aire comprimido para accionar estos dispositivos se almacena en depósitos de aire.
Principio de los Depósitos de Aire
Mantener el aire comprimido en un depósito de aire y también la presión por encima de un determinado nivel garantiza la estabilidad de la presión de aire utilizada y la protección del compresor de aire. Los depósitos de aire deben tener capacidad suficiente para cumplir su función.
Además de las conexiones aguas arriba y aguas abajo, el depósito de aire está equipado con un manómetro, una válvula de seguridad y un presostato, y si la presión interna supera la presión que puede soportar el depósito, el aire se expulsa al exterior para reducir la presión por seguridad.
La medida que el compresor de aire toma aire del entorno de la instalación y lo comprime, la humedad del aire se condensará en mayor o menor medida en las tuberías y en los depósitos de aire. Esta humedad debe eliminarse, ya que puede provocar la corrosión del depósito. Por ello, los depósitos de aire también están equipados con una válvula de drenaje para vaciarlos.
En la actualidad, muchas máquinas están equipadas con un dispositivo de drenaje automático (trampa de drenaje). Los desagües no pueden verterse directamente a la red de alcantarillado, ya que pueden contener aceite del compresor o componentes de origen ambiental. Por ello, puede conectarse un purificador de condensados.
Cómo elegir un Depósito de Aire
Al elegir un depósito de aire, el primer paso es determinar la capacidad. La capacidad necesaria puede calcularse o determinarse empíricamente a partir de la potencia del compresor utilizado.
Si se calcula, la capacidad necesaria se establece en función del consumo de aire del equipo neumático, la presión necesaria y, en caso de uso intermitente, el tiempo de uso, teniendo en cuenta la capacidad del compresor para compensar el aire. Por otra parte, si la cifra se calcula empíricamente, se basa en la suposición de que el compresor se ha seleccionado adecuadamente para el consumo de aire y que un compresor de mayor potencia requiere un depósito más grande.
Sin embargo, debe basarse en ejemplos de uso similar: cuantos más equipos neumáticos que consuman aire comprimido, como cilindros y pistolas de aire, se utilicen simultáneamente para un compresor, mayor será la capacidad del depósito de aire necesario. Si no está seguro de la selección, se recomienda consultar con un contratista experimentado en lugar de hacerlo usted mismo.
Más Información sobre los Depósitos de Aire
Los depósitos de aire contienen aire a alta presión en su interior y suponen un riesgo de presión, por lo que es importante una gestión adecuada. En particular, la resistencia (es decir, que no sufra daños debido a que algo lo golpee) y el funcionamiento normal de las válvulas de seguridad y los presostatos son importantes para garantizar la seguridad.
En cuanto a los requisitos legales, en función de la presión atmosférica, el volumen del contenido y las dimensiones, el recipiente puede clasificarse como recipiente a presión de clase II según la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo. En este caso, deben realizarse inspecciones periódicas voluntarias en el lugar de trabajo, etc.