¿Qué es un Túnel de Viento?
Un túnel de viento es una instalación de pruebas para medir y analizar las fuerzas que actúan sobre un modelo fijo de edificio, avión o automóvil y el flujo de viento que lo rodea.
El flujo de viento puede simular las condiciones de vuelo de los aviones y las de conducción de los coches. Al igualar el número de Reynolds, es posible obtener casi los mismos resultados experimentales que en el vuelo o la conducción reales, aunque el modelo sea más pequeño que el avión real.
Usos de los Túneles de Viento
Los túneles de viento se utilizan en una amplia gama de aplicaciones, incluyendo el uso de datos de medición para aviones y cohetes, para los que el diseño de fluidos es importante, así como para automóviles y ferrocarriles, y para edificios altos y diseño de puentes, donde la consideración de los efectos del viento es importante. Además de las mediciones básicas de las fuerzas que actúan sobre el modelo, como la sustentación y la resistencia, y la presión sobre la superficie del modelo, los experimentos en túneles de viento también utilizan la PIV (velocimetría por imágenes de partículas), que visualiza el flujo de aire.
Los túneles de viento constan de un ventilador, una sección de toberas, una placa rectificadora, una sección de medición y una sección difusora. Lo mismo ocurre con la visualización del flujo mediante PIV.
Principios de los Túneles de Viento
El principio de los túneles de viento es predecir el flujo del viento (fluido) en el mundo real mediante mediciones, cambiando un objeto grande de interés para el análisis de fluidos por un modelo pequeño de forma similar, sometiéndolo al viento real e igualando el número de Reynolds en las condiciones adecuadas. Los túneles de viento son instalaciones experimentales que utilizan la ley de Reynolds para medir y analizar los efectos del viento ambiente real sobre los fluidos.
Al igualar el número de Reynolds Re, el flujo del fluido ambiente es igual cuando la geometría de la máquina real y el modelo son similares, lo que en mecánica de fluidos se conoce como ley de Reynolds. El número de Reynolds Re puede calcularse mediante la siguiente ecuación
Fuerza de inercia del momento de todo el fluido (velocidad x longitud) ÷ cantidad física calculada por la viscosidad cinemática (cantidad adimensional).
Por ejemplo, si se fabrica un modelo preciso de un coche en marcha con un tamaño 1/10 del coche real, la ley de similitud de Reynolds puede cumplirse si la velocidad del viento en el túnel de viento se fija en 10 veces la velocidad real de marcha en ese momento. Sin embargo, como la viscosidad cinemática varía con la temperatura, también es importante ajustar la temperatura para que coincida con la viscosidad cinemática a las velocidades reales de marcha y del túnel de viento.
Tipos de Túneles de Viento
Hay dos tipos principales de túneles de viento:
1. Tipo Globo Simple
El tipo de soplado simple, también conocido como túnel de viento tipo Eiffel, tiene ventajas como una configuración sencilla y un espacio de instalación reducido, pero también desventajas como los elevados requisitos de potencia para proporcionar viento.
2. Tipo Circulatorio
El tipo de flujo circular requiere menos potencia para generar la velocidad del aire y el flujo es más estable, pero tiene el inconveniente de que la temperatura del flujo de aire aumenta considerablemente. Además, el equipo en sí suele ser grande. El túnel de viento de tipo Goettingen es un ejemplo bien conocido.
Más Información sobre Túneles de Viento
Utilización de CFD
La tecnología de dinámica de fluidos computacional (CFD), que utiliza la simulación para predecir los resultados de las pruebas en túneles de viento, ha evolucionado rápidamente en los últimos años. Aunque los Túneles de viento trabajan con modelos a escala reducida en comparación con los bancos de pruebas y edificios reales, siguen suponiendo costes en términos de creación de prototipos y horas de trabajo.
La CFD, por su parte, conlleva el coste de instalar ordenadores y programas informáticos, pero los costes de funcionamiento subsiguientes pueden reducirse en comparación con los ensayos en túneles de viento. Sin embargo, para llegar a un nivel en el que los datos de CFD por sí solos puedan utilizarse para diseñar sin pruebas en túneles de viento, es esencial acumular datos y determinar parámetros detallados. En cierto modo, la relación complementaria entre la verificación de los datos de CFD y los ensayos en túneles de viento está mejorando la precisión del diseño y reduciendo los costes de horas-hombre en el día a día.