¿Qué es un Tapón Estanco?
Un tapón estanco es un dispositivo utilizado para detener el flujo de agua.
Dependiendo de la aplicación, existen dos tipos de tapones: los tapones de bola, que utilizan presión de aire para adherirse a la tubería, y los tapones mecánicos, que no utilizan presión de aire y se hacen adherir a la tubería ampliando el diámetro apretando a mano los tornillos de mariposa.
Los tapones esféricos pueden utilizarse fácilmente simplemente inflándolos con aire. Por ello, suelen utilizarse cuando se requiere un sellado temporal contra el agua, como para limpiar el interior de las tuberías de drenaje de aguas residuales en trabajos de recuperación tras una catástrofe, o para trabajos de mantenimiento de tuberías de drenaje de aguas residuales.
Usos de los Tapones Estancos
El uso principal de los tapones estancos es detener el flujo de agua. Según la aplicación, existen dos tipos: de bola y mecánicos.
1. De Bola
El agua se detiene utilizando un compresor, etc. para expandir el tapón y hacer que se adhiera al interior de la tubería. Sólo pueden utilizarse para la detención temporal del agua. Los que tienen un bypass son del tipo de drenaje de alto caudal y el agua se puede drenar quitando el tapón de bypass.
2. Tipo Mecánico
Apriete los tornillos a mano para que se adhieran a la tubería. Es posible el corte de agua a largo plazo. Tipo KS para uso en tubería fina, tipo G para uso en la boca de la tubería y tipo IG para inserción en la tubería.
Características de los Tapones Estancos
Ventajas
Los tapones estancos se caracterizan por ser capaces de detener el flujo de agua con gran facilidad. Existen varios tipos, desde los adecuados para cortes de agua temporales, como durante la limpieza y las reparaciones, hasta los que pueden detener el agua durante un largo periodo de tiempo. Por su sencillez de uso y construcción, muchos son fáciles de usar incluso para principiantes y resultan útiles en diversas situaciones.
Como hay muchos productos disponibles en cuanto a tamaño y tipo de método de detención del agua, es posible elegir el tipo que mejor se adapte a la finalidad y el lugar de uso.
Desventajas
Debido a su característica de detener el flujo de agua, los tapones estancos no pueden utilizarse para productos químicos, gases o tuberías a presión. Hay que asegurarse de que nunca se utilicen en estas aplicaciones, ya que existe el riesgo de que el tapón falle o se rompa.
Tipos de Tapones Estancos
Además de los “de bola” y los “mecánicos” descritos en el apartado anterior, también existen tapones de aire, que utilizan la presión del aire para inflar el tapón y detener el agua. Además, se pueden clasificar en los que tienen o no derivación, un dispositivo para drenar el agua y el aire en tuberías con grandes volúmenes de agua, y los de instalación permanente en grandes tuberías.
Están disponibles en una amplia gama de tamaños, y cada producto tiene un diámetro de tubería diferente para alojarlo. Existe una gran variedad de productos, desde los del tamaño de la palma de la mano hasta los utilizados en alcantarillas públicas.
¿Cómo Elegir un Tapón Estanco?
1. Duración del Uso
A la hora de elegir un tapón estanco, debe tener en cuenta el tipo en función del periodo de uso. Si tiene intención de utilizar el tapón como cierre de agua temporal, utilice un tapón de bola o de aire sin derivación. Si su intención es detener el agua durante un periodo de tiempo más largo, los más adecuados son los de tipo mecánico, los tapones de aire con bypass o los tapones especiales de
2. Diámetro
Si la tubería y el diámetro nominal no coinciden, el tapón estanco no será eficaz.
3. Resistencia a la Presión y al Material
Es importante comprobar la resistencia a la presión y el material del tapón estanco, ya que se prevé que esté sometido a una fuerte presión de agua.
¿Cómo Utilizar los Tapones Estancos?
Lleve siempre casco y gafas de seguridad cuando trabaje, y compruebe siempre que el diámetro de la tubería y el tamaño del tapón estanco coinciden antes de insertar el tapón estanco en la tubería. Como el trabajo está sometido a la presión del agua, hay que tener muy en cuenta la posibilidad de accidentes.
La mayoría de los tapones estancos tienen una construcción sencilla y son fáciles de usar. Los tapones de bola y de aire son eficaces cuando se introducen en la tubería y se inflan, pero es importante tener en cuenta que deben introducirse aproximadamente del diámetro de la tubería desde la boca de ésta en el momento de la instalación.
Los tapones mecánicos tienen unas especificaciones ligeramente diferentes según el producto, pero su desventaja es que tienen un menor índice de expansión del diámetro y no se expanden tanto como los tapones estancos de inyección de aire mencionados anteriormente. Utilice siempre un tapón que se ajuste al diámetro de la tubería y apriete los tornillos de mariposa con cuidado.
Como las especificaciones detalladas varían entre fabricantes y productos, es importante leer las instrucciones y utilizarlos con seguridad.