¿Qué es un Amperímetro?
Un amperímetro es un instrumento eléctrico utilizado para medir la magnitud de la corriente en un circuito. Funciona conectándose en serie con el circuito y tiene una resistencia interna muy baja. Para medir la corriente, se introduce una resistencia baja en el circuito y se mide la tensión en ambos extremos de dicha resistencia, lo que permite obtener el valor de la corriente.
Cuando se requiere medir corrientes más altas, se utilizan transformadores de derivación o de corriente. Los amperímetros pueden ser de corriente continua (CC) o corriente alterna (CA), y están disponibles en dos formatos de visualización: analógico con puntero y digital.
En aplicaciones industriales, los amperímetros son preferidos debido a su mayor precisión en comparación con los multímetros y las pinzas amperimétricas. Además, los amperímetros son capaces de medir corrientes muy pequeñas con precisión.
Usos de los Amperímetros
Los amperímetros se utilizan en diversas aplicaciones, tanto en entornos de laboratorio como en paneles de control y mediciones de distribución eléctrica. En laboratorios, se emplean para mediciones precisas, mientras que en casas y edificios se utilizan en multímetros y pinzas amperimétricas para verificar la distribución y transmisión de electricidad.
En vehículos, algunos paneles de instrumentos cuentan con amperímetros de corriente continua que indican si la batería se está cargando o descargando. También se encuentran instalados en cuadros de distribución, edificios y equipos de generación de energía. En el ámbito educativo, los amperímetros son utilizados en experimentos científicos para enseñar a medir la corriente eléctrica. Además, los amperímetros finos y los amperímetros totalizadores se emplean en procesos de chapado y tratamiento de superficies que requieren mediciones de corrientes muy bajas.
Principio de los Amperímetros
Los amperímetros se conectan en serie al circuito que se desea medir. Los amperímetros analógicos utilizan una aguja que se mueve en respuesta a los cambios en el campo magnético generado por la corriente que circula por una bobina interna. Los amperímetros de corriente continua utilizan una bobina móvil y un imán permanente. Para medir corrientes elevadas, se utiliza un divisor de corriente para obtener una parte de la corriente para la medición.
En el caso de los amperímetros de corriente alterna, se utilizan principalmente instrumentos del tipo de banda de hierro móvil y son adecuados para medir frecuencias comerciales en un rango específico. Al realizar la medición de corriente, pueden surgir caídas de tensión y errores de indicación debido al calor y a los campos magnéticos generados. Para obtener mediciones más precisas, se emplean divisores de corriente en corriente continua y transformadores de corriente en corriente alterna.
Los amperímetros con pantallas digitales utilizan divisores de corriente, resistencias de detección de corriente y sensores de corriente alterna. La tensión en los extremos se digitaliza y se utiliza como valor de medida de la corriente. Otro método utilizado en aplicaciones como recubrimientos es el amperímetro integrador, que permite medir la corriente total que ha circulado durante un período de tiempo determinado.
Más Información sobre los Amperímetros
1. Formas de Utilizar un Amperímetro y Puntos a Tener en Cuenta
Los amperímetros son instrumentos de medida que miden la corriente que circula en un punto determinado de un circuito. Se fabrican para que su resistencia interna sea baja y no afecte a la corriente que circula por el circuito. Al conectar un amperímetro, insértelo en serie con el circuito cuya corriente se desea medir. Conecte el potencial más alto del circuito al lado + del amperímetro y el potencial más bajo del circuito al lado – del amperímetro.
Generalmente hay varios terminales en el lado – del amperímetro. Si se conoce el rango de medición, seleccione el rango apropiado; si no, empiece con un rango grande y vaya bajando hasta el rango apropiado. Esto se debe a que la medición desde un rango pequeño puede destruir el amperímetro si se aplica una corriente superior al rango. Algunos amperímetros están protegidos internamente por un fusible.
Un instrumento similar es el voltímetro. Los voltímetros se conectan en paralelo a un circuito y miden la tensión entre dos puntos. Conectar un amperímetro para medir la tensión es muy peligroso, ya que equivale a cortocircuitar la fuente de alimentación. Debe prestarse especial atención a este punto.
2. Multímetro
Existen instrumentos muy útiles llamados multímetros o comprobadores. Pueden medir no sólo la corriente, sino también las características eléctricas básicas, como la intensidad, la tensión y la resistencia, ya sea de CA o de CC. Los hay digitales y analógicos. Suelen ser portátiles y se pueden transportar y utilizar fácilmente.
La corriente se visualiza midiendo la tensión en ambos extremos de una microrresistencia situada en el interior del instrumento y convirtiéndola en corriente. La tensión continua se visualiza amplificando la tensión entre las dos sondas o atenuándola mediante un atenuador. La tensión alterna se visualiza convirtiendo la tensión alterna en tensión continua mediante un circuito rectificador.