耕運機とは
耕運機とは、農家が硬い土壌の表面をほぐし、土地の各部分に等量の肥料を分配し、不要な植物や雑草を土壌から取り除くために使用する農業機械です。
耕耘機や耕うん機と記載することもあります。農業を行うと、年々土壌の状態が非常に硬く硬くなり、作物の栽培に不適切な状態になることがあります。
そのような環境下では、種を土に植え、健やかに成長させることは難しくなります。そこで耕運機を使用し、播種前に土壌の品質を改善することが重要です。
耕運機を使用した土壌の品質の改善方法としては、土壌を耕すこと、雑草の除去、肥料の攪拌等が挙げられます。 耕運機を使用することで、土壌の肥沃度を高め、作物の生産を増加させます。その結果、健康な作物が育ち、より良い収益へとつながります。
耕運機の使用用途
耕運機は、土壌の膨張、通気、緩みなど、硬い土をほぐす際に使用されています。また、土壌表面全体に栄養素と肥料を均等に分配するのにも役立ちます。土壌が完全に乾燥し、湿っていない状態で耕運機を使用すると、より効率的に土壌をほぐすことが可能です。
より効率的に作業を行うためには、常に乾いた土壌で耕運機を使用する必要があります。また、栽培者は作物とともに成長する不要な植物や雑草を取り除くことで、農家にさらなる利点をもたらします。
耕運機の特徴
耕運機は電気やガス、ガソリンなどを動力源として、ロータリーと呼ばれるなた状の爪を回転させて土を耕します。ガソリンを動力源としている耕運機が一般的です。
長所
- 硬くなった土壌を柔らかくする
- 土壌の通気性の向上
- 雑草の成長度合いを制御する
- 堆肥と肥料を効率よく攪拌する
- 農産物の生産性向上
- 作業人員の削減
- トラクターが入れない狭い箇所でも耕運できる
- 軽トラックに積んで運ぶことができる
短所
- エンジン式の耕運機は騒音や排気ガスが発生する
- メンテナンスに手間がかかる
- 広い畑での使用はトラクターよりも性能面で劣る
- トラクターほど深く耕運することができない
- 安全確認を怠ると事故につながる
- 軽トラックへの積込み時に転落事故が発生しやすい
耕運機の種類
耕運機には、ガソリンやディーゼルを原料とするエンジン式や電動式、ガスボンベ式というように動力で4種類に分類することができます。エンジン式のパワーは強いですが、騒音や排気ガスが発生するという問題があります。
電動式やガスボンベ式は、パワーはエンジン式ほど強くない分、騒音や排気ガスの発生は少ないです。その他、ロータリーの位置によっても3種類に分類することができます。
1. 車軸ロータリー式
車軸とロータリーが直結したタイプの耕運機です。小型なものが多く、操作が簡単で小回りがきくというメリットがあります。しかし、作業時の振動が大きいのがデメリットです。
2. リアロータリー式
耕運機本体の後方にロータリーが付いています。車軸と駆動部が前方にあるため、直進することに優れています。ロータリーが土に食い込みやすい構造になっているため、土を耕す力が強いのがメリットです。しかし、作業事故が多いタイプでもあるので、作業中は注意が必要です。
3. フロントロータリー式
耕運機本体の前方にロータリーがついているタイプです。小回りがきき、圃場の隅々まで耕運できるというメリットがあります。リア式よりも耕す力は弱いですが、事故のリスクが少ない機種です。
耕運機の選び方
耕運機は以下の3つの観点から選ぶことをおすすめします。
1. 馬力
耕運機には、3馬力未満のものから6馬力以上のものまで、多種にわたり販売されています。馬力の小さいものは車体も小さく小回りがきくので、家庭菜園などの小さい畑で使用する際にはおすすめです。
馬力の大きいものは車体も大きくなり、大きな圃場向けです。車体が大きいということもあり、馬力の小さいものに比べて操作するのに力が必要になります。
2. 燃料
前述したように、耕運機には4種類の動力源があります。小さい圃場での使用であれば、電動式やガスボンベ式がおすすめです。ガソリン式は最もパワーのある機種なので、大きな圃場で使用する際に便利です。
3. ロータリーの位置
車軸ロータリー式やフロントロータリー式は軽量のものが多く、家庭菜園などで使用するのにおすすめです。馬力の大きいものにはリアロータリー式が多く、広い圃場での使用や土をより深く耕す際に適しています。
耕運機の使い方
耕運機を湿った土で使用するのはおすすめできません。湿った土を耕すと、より練り固められてしまい、通気性が悪くなる可能性があります。また、雨の後のぬかるんだ圃場では、耕運機本体が埋まってしまう危険性もあります。
耕運機は転倒によるロータリーへの巻き込み事故など、大けがにつながる危険性も秘めています。急斜面での使用など危険な場所では使用しないことが大切です。マニュアルを守った上で使用することにより、危険を回避できます。
耕運機は運搬が大変ということもあり、畑に放置したままの状態をよく見かけます。雨ざらしにしておくと、金属部分の錆や、ゴムやプラスチックの劣化、エンジンがかかりにくくなるというようなトラブルの原因になります。できるだけ、雨に当たらないように保管しておくのが望ましいです。