バキュームパッドとは
バキュームパッドは、搬送システムに置いて直接ワーク（搬送品）に触れて吸着する部品です。
真空イジェクターを用いてパッド内を真空に近い圧力にし、その力を利用してワークを吸着させる構造になっています。真空パッド、吸着パッドとも呼ばれます。
バキュームパッドはさまざまな材質や形状のワークに直接触れる部品なので、ワークの種類、搬送環境、要求される保持力・耐久力などに応じて、多様なサイズ・形状・材質のバキュームパッドがあります。適切なバキュームパッドを選定することで生産効率が向上し、コストが削減されるケースもあり、バキュームパッドは非常に重要な部品といえます。
バキュームパッドの使用用途
バキュームパッドは、製造現場や物流現場などの搬送システムで使用されます。
バキュームパッドを使って搬送するワークには、自動車の車体プレス鋼板・ホットスタンピング鍛造鋼板・板ガラス・プラスチック・半導体・段ボール箱・ブリスターパック・薄フィルム・食品・木材などがあり、幅広い産業分野で使用されています。
バキュームパッドは、鋼材などの重いワークには高い保磁力、ホットスタンピング熱間鍛造やガラスの製造現場では耐熱性、半導体製造現場ではESD耐性など、使用環境によって多様な特性が要求されます。
バキュームパッドの特徴
真空イジェクターによってバキュームパッド内を真空に近い状態にすると、パッドとワークの間の圧力が周囲の大気圧よりも低くなり、その差圧と吸着面積に比例した吸着力が発生します。
バキュームパッドの形状には平形・長円形・ベローズ形の3種類あります。
平形は表面が平面状のワークに使われます。平形パッドは保持力が高いことが特徴ですが、さらに保持力を高めるため吸着面に溝のあるパッドもあります。長円形は基板など細長いワークやパイプなど吸着可能な面積が小さいワークなどに使え、短時間でワークを吸着できることが特徴です。ベローズ形は高さ方向にバラつきのあるワークに使われ、高さの補正ができるという特徴があります。
バキュームパッドの材質としては、ニトリルゴム・ポリウレタンゴム・シリコンゴム・フッ素ゴムなどがあります。
ニトリルゴムは耐油性が高いため、油膜を張った車体向け薄鋼板などの搬送に適しています。また、半導体製造工場など静電気を嫌う現場では導電性ニトリルゴムや導電性シリコンゴム、薬品搬送用には耐薬品性の高いフッ素ゴム、重量のあるワークには強度の高いポリウレタンゴムなどそれぞれの材質に適したワーク・搬送環境があります。