パーティクルボードとは
パーティクルボードとは、木材の小片に接着剤を塗布し熱圧成形した木質材料の一種です。
主原料には間伐材や製材時の端材、解体材といったリサイクル木材が用いられます。これらの木材を細かく砕いたチップに合成樹脂接着剤を塗布し、熱と圧力で板状に成形します。同じ木質ボードであるMDF (中質繊維板) が木材を繊維状にまで分解して成形するのに対し、パーティクルボードはより大きな木材チップを用いる点が異なります。
このような製法により、天然木に見られる節や木目がなく、材質が均一で寸法安定性に優れ、切断や釘打ちなどの加工が容易になります。品質は日本産業規格 (JIS A 5908) で厳格に定められており、木材資源を有効活用できるため環境負荷の低減にも貢献します。
パーティクルボードの使用用途
パーティクルボードの主な使用用途を以下に示します。
1. 建築分野
建築分野では、主に建物の下地材として広く採用されています。
床の下地材としては、コンクリートスラブの上に直接施工されるほか、支持脚と組み合わせて二重床を構成するために用いられます。また、壁や天井の下地材、屋根の野地板としても利用され、断熱性や遮音性の向上に寄与します。下地材としての用途では、寸法安定性と加工性の良さが評価されており、施工効率の向上にも貢献しています。
2. 家具・什器分野
家具・什器の分野では、最も一般的な用途の一つとして芯材に利用されます。
具体的には、テーブルの天板やキャビネットの扉、棚板など平面を構成する部材の芯として使われます。パーティクルボードの表面に、メラミン化粧板や突板などを貼り合わせることで、意匠性と耐久性を両立させた部材が作られます。特に、オフィス家具やシステムキッチンなどの量産される箱物家具において、パーティクルボードの加工性の良さと品質の安定性から不可欠な材料となっています。
3. その他工業製品・資材としての利用
上記のほかにも、特定の性能が求められる工業製品の部材として採用されています。
例えば、音響製品の分野では、スピーカーキャビネットの材料として利用されます。材質が均一で適度な内部損失を持つため、音の共振を抑え、クリアな音質を実現するのに適しているとされています。また、その強度と経済性から、重量物を輸送する際の梱包材や、物流現場で使用されるパレットの材料としても活用されています。