製麺機とは
製麺機とは、ラーメン、そば、うどん、パスタなどの麺を作るための機械です。
製麺機は大きく家庭用と業務用があります。家庭用の製麺機は、使用者が作った生地から麺の形状にするのが主な役割です。作業は手動で行うものと、電動のものもあります。業務用の製麺機は、粉から生地を作り、麺になるまでの一連の作業ができるものがほとんどです。
特に業務用の製麺機においては、麺の形状にする方法によって仕組みが異なります。主にラーメン向けなどには、ロール状にした生地を送りながらカットするロール式、そばやうどん向けに多い、一枚の生地を刃物でカットする手打ち式、パスタなどには生地を型に押し込むようにして麺形状にする押出式などが使われます。製麺機は、複数の麺の製造に対応していることが多いです。
製麺機の使用用途
製麺機はその用途に応じて「家庭用」と「業務用」に大別されます。それぞれの特徴と活用シーンを以下に詳しく解説します。
1. 麺類の飲食店
ラーメン専門店、うどんやそば専門店、パスタ店などで業務用の製麺機が用いられます。自社独自の麺を提供したり、機械を導入して麺作りから行うことによって、コスト低減や品質向上に繋げられるのも、製麺機導入のメリットです。
2. セントラルキッチン・製麺工場
大量生産を目的とする食品工場やセントラルキッチンでは、完全自動化された業務用製麺機が導入されています。原料の投入からこね、圧延、切り出し、麺の包装に至るまで、すべての工程を一貫して処理できる機械も存在し、効率性と品質を安定させるのが導入の目的です。製麺工場なら、１食分ずつ袋詰めする工程が必要になる場合もあります。
3. 家庭用
家庭用製麺機は、手軽に自宅で麺作りを楽しむことを目的に設計されています。主に手動式で、コンパクトなサイズのものが多く、キッチンでも場所を取らず使いやすいのが特徴です。生地は製麺機とは別に自分で作り、製麺機は麺形状にするために用いるものが一般的です。