陽極酸化とは
陽極酸化とは、金属の表面に酸化皮膜を形成し、耐食性や耐摩耗性を向上させる処理技術です。
電解液中で対象となる金属を陽極として通電することで、表面に酸化被膜を形成することができます。
この技術により、金属の耐久性が向上するだけでなく、染色による装飾性の向上や、電気絶縁性の付与が可能です。そのため、航空や建築、自動車などの大規模な製品から、スマートフォンや調理器具などの身近な家庭用製品にも用いられています。
陽極酸化の使用用途
陽極酸化は、金属の機能性を高めるため、さまざまな産業で利用されています。ここでは、代表的な用途を3つ紹介します。
1. 航空・自動車部品の保護
航空機や自動車の部品は、風雨にさらされる環境下で高い耐久性が求められます。陽極酸化処理を施すことで、部品の耐食性や耐摩耗性が向上し、長期間にわたり性能を維持できるようになります。
また、軽量なアルミニウム部品を強化することで、機体や車両の重量を増やさずに機能性を向上できるため、燃費の向上にも役立ちます。
2. 電子機器・半導体部品
電子機器の筐体や半導体製造装置には、高い電気絶縁性が求められます。陽極酸化により、アルミニウムの表面に絶縁性の酸化膜を形成することで、電子部品の耐久性や安全性を向上させることが可能です。
また、スマートフォンやノートパソコンは、耐久性とデザイン性の両者が求められます。陽極酸化することで電気絶縁性が付与できるうえ、染色によってデザイン性を向上させることができるため、多くのデバイスで陽極酸化が用いられています。
3. 建築・インテリア製品
建築物の外装パネルやインテリア製品にも、陽極酸化処理が広く採用されています。耐候性に優れるため、屋外環境でも劣化しにくく、美しい外観を長期間維持できます。
また、染色処理が容易なため、外装のカスタマイズ性やデザイン性を向上させることができます。そのほか、耐候性が求められる窓のサッシにも、陽極酸化が用いられています。