MOドライブとは
MOドライブとは、MOディスク (光磁気ディスク、英: magneto-optical disk) の読み込みを行うためのドライブ製品です。
MOディスクは基板上に磁性薄膜が形成されており、赤色レーザー光で磁気状態を記録・再生する仕組みです。MOドライブは基本的に外付けデバイスとして使用され、USBケーブルなどでコンピュータへ接続します。通常の磁気媒体よりも比較的長寿命な記録媒体とされている一方、近年ではハードディスク (HDD) や、フラッシュメモリーなどに代替され、使用シーンが少なくなっている媒体でもあります。
MOドライブの使用用途
MOドライブは、リムーバルメディア (着脱可能な記憶媒体) であるMOディスクの記録及び再生を行うために使用される装置です。
MOディスクは、容量が大きく、長期保管に適した耐久性を有することから、コンピュータのバックアップ、医療画像の保管、映像編集、DTPなどの用途に使用されます。CD-RやDVD-Rなどが一回しか書き込めないのに対し、MOディスクはデータの上書きことが可能です。そのため、何度も書いたり消したりすることができる記憶媒体として使用されます。
MOドライブの原理
1. MOディスクについて
MOディスクは、ほこりや傷を避けるためにカートリッジに収められたフロッピーディスクと同様の形状をしています。5インチと3.5インチの大きさの種類があり、記憶容量は5インチで600MB～1.2GB、3.5インチでは128MB、230MB、540MB、640MB、1.3GB、2.3GBなどの規格です。
MOディスクは非常に耐久性があり、堅牢であることが特徴です。ケースに覆われた構造であることから埃や衝撃などに強く、加熱しないと磁性を帯びないため磁石にも強く、耐熱性、耐寒性にも優れます。表面の記録層は、磁気記録層と光記録層の2層構造になっています。
2. MOドライブによるMOディスクの読み込みと書き出し
MOドライブは、MOディスクの読み出しを光学的に行い、磁気を利用して書き込みを行います。
MOディスクを内部の回転軸で高速回転させ、カートリッジ開口部のシャッターを開いて、ディスク表面にレーザー光を照射する仕組みです。書き込み時は、まずレーザー光で記録部位を熱して磁性を消失させ、次に、冷えるまでの間に電磁石で磁界を与えます。完全に冷えると磁性が固定され、信号の記録が行われる仕組みです。読み出しの際には弱いレーザーを照射して、磁性による反射光の変化 (カー効果) を読み取ります。
MOドライブは上位互換となっており、例えば1.3GBメディアに対応するMOドライブの場合、それ以下のすべての容量のメディアが利用可能です。
MOドライブの種類
MOドライブは、主に外付けドライブとして提供されています。対応OSにはWindows、Mac、Linuxなど様々な種類があり、ドライブ製品によって異なります。
縦置きで使用できる製品は、省スペース化の上で有用です。オーバーライト方式 (データを書き換える際に、以前のデータを消去せずそのまま上書きする技術) に対応している製品は特に書き込み速度が速くなる蛍光にあります。ドライブによって対応するディスクの容量が決まっていますが、規定の容量以下のディスクは読み込みと書き出しが可能です (例えば540MB用なら230MBディスクと128MBディスクの使用可能、2.3GB用ならそれ以下のすべてのディスクが使用可能) 。多くの製品ではUSBポートからの給電で動作するようになっており、PCからのケーブル一本で使用することができます。