軟包装とは
軟包装とは、プラスチックやフィルムなどの柔らかい素材で作られた軟包装材の製造・加工・梱包などを行うサービスです。
軟包装のサービスの中には、材料を選定し製品イメージに合わせたデザイン設計や、印刷、カット、ラミネート、ヒートシールなどの加工の他、梱包、製品品質の検査などがあります。
軟包装材は別名フレキシブル包装とも呼ばれ、軽量で開封しやすい点が特徴で、製造コストも比較的低く、大量生産に適しています。
また、適切に素材を選定することで、内容物の保存性能を高めることが可能です。高バリア性のフィルムやラミネート加工を施すことで、酸素や日光からの影響を防ぎ、製品の鮮度や品質を長期間保つことができます。特に食品や医薬品などは保存状態の管理が必要なため、重要な要素です。
軟包装は、自社工場などで加工することもありますが、印刷会社などで印刷や加工処理、梱包処理を請け負うこともあります。
軟包装の使用用途
軟包装は様々な用途で使用されます。以下はその一例です。
1. 食品
食品業界では軟包装が広く使用されます。スナック菓子や冷凍食品は薄いフィルムやラミネート加工されたパウチに入れることで、外部の湿気や酸素から保護し、長期間の保存が可能です。また、調味料やスープの袋は使い切りやすく、調理時に便利です。
飲料の包装には、軽量で扱いやすいパウチやプラスチックボトルが使用されることが多いです。冷凍食品などは耐冷性のある軟包装が使用されます。これにより、流通時のコスト削減やスペースの有効活用が実現されます。
2. 化粧品
化粧品業界においても、魅力的で使いやすいパッケージを実現するために軟包装が使用されます。化粧品チューブやサンプル用パウチは内容物を劣化から保護しつつ、消費者が簡単に使用できるように設計されています。特に化粧品業界では、パッケージデザインがブランドイメージを強調するため、印刷が容易な軟包装が有利です。
3. 家庭用品・清掃用品
家庭用品や清掃用品については、包装が製品の使いやすさと保管効率に直結する場合もあります。洗剤や掃除用シートは軽量で取り扱いが簡単なパウチや袋にパッケージされることが多いです。これにより、家庭での収納効率や使用時の利便性が向上します。
軟包装の原理
軟包装に使用される主な素材は、プラスチックフィルムやラミネート素材です。これらの素材は柔軟性が高く、様々な形状に成形することが可能です。袋やパウチ、チューブなど多様なパッケージ形態を実現することができます。
さらに、これらの素材は非常に軽量であり、輸送や保管の際にスペースを節約するだけでなく、コストも削減できます。バリア性も重要な特性で、特に食品や医薬品のパッケージでは、酸素や湿気から内容物を保護する役割を果たします。品質の劣化を防ぎ、保存期間を延ばすことができます。
また、プラスチックフィルムは高品質な印刷が可能で、鮮やかな色合いや複雑なデザインが再現できます。これにより、ブランドの認知度を高めたり、消費者に対して魅力的なパッケージを提供したりすることが可能です。
軟包装はその多機能性と効率性から、様々な業界で広く使用されています。品質保持と便利さを両立させたパッケージングソリューションの一種です。
軟包装の種類
軟包装には様々な形態・種類が存在します。以下はその一例です。
1. 袋型軟包装
袋型の軟包装は、食品や飲料および化粧品などの広範な用途で使用されます。一般的に熱シールで密封されており、内容物を外部環境から保護しつつも利用時は簡単に開封可能です。再封可能なタイプや使い切りタイプの製品があります。
2. チューブ型軟包装
チューブ型の軟包装は歯磨き粉などに使用されます。キャップを外して内容物を簡単に取り出すことが可能です。使用分量もその場で調整可能で、衛生的に内容物を保持することができます。
3. ボトル型軟包装
ボトルは主に液体の包装に利用される軟包装です。一般的にポリエチレンテレフタレートや高密度ポリエチレンが使用されます。軽量で頑丈な点が特徴で、コスト効率が高いため、飲料包装などに使用されることが多いです。
4. フィルム型軟包装
フィルム型軟包装は、保護対象を覆う軟包装です。高い密閉性を必要としない製品に用いられることが多く、おにぎりや総菜などに利用されます。複雑な形状の製品に対しても、容易に包装することができます。