디지털 멀티미터란?
디지털 멀티미터는 일반적으로 직류전압, 교류전압, 직류전류, 저항값 등 기본적인 전기적 특성을 측정하는 장치입니다. 기존의 전압계, 전류계 및 저항계는 미터 지침이 측정값을 지시하는 아날로그 표시인 반면, 디지털 멀티미터는 여러 측정 기능을 갖추고 3자리에서 8자리까지 수치로 표시하기 때문에 디지털 멀티미터라고 합니다. 또한 정전용량, 교류 주파수, 온도 등 측정 기능을 확장한 모델도 판매되고 있습니다.
또한, 소형 경량으로 공사 현장 등에서 사용하기에 적합한 콤팩트한 기종은 디지털 테스터라고도 합니다. 표시 자릿수는 4자리 정도, 측정 정밀도는 직류 전압의 경우 0.05~0.1%, 교류 전압은 0.5~1% 정도가 일반적인 성능입니다. 실험실에서 정밀하게 측정하기에는 정확도가 떨어지지만, 야외로 가져가는 용도로는 사용하기에 무난한 수준이다. 이러한 용도를 고려하여 낙하에도 견딜 수 있도록 견고한 구조를 가진 모델도 판매되고 있습니다.
디지털 멀티미터의 사용 용도
디지털 멀티미터는 실험실의 측정, 공장 생산라인의 제품 전기 조정, 전기설비 공사 및 유지보수 점검 등 다양한 분야에서 활용되고 있습니다.
수전설비나 동력제어반에 내장되어 있는 경우가 많습니다. 이 경우 전류, 전압, 저항값과 같은 기본적인 파라미터 외에 커패시턴스, 주파수, 온도 등을 측정하는 기능이 내장되어 있는 것도 있습니다.
또한 위와 같은 전문적인 용도뿐만 아니라 일반 가정에서 전자 공작 등에 사용할 수 있는 저렴한 제품도 판매되고 있습니다.
디지털 멀티미터의 원리
디지털 멀티미터의 핵심은 고정밀/고해상도 A/D 컨버터와 그 디지털 출력을 바탕으로 측정값을 산출하는 프로세서로 구성됩니다.
1. 직류 전압 측정
두 프로브 사이의 전압을 증폭 (미세 전압의 경우) 또는 감쇠 (고전압의 경우) 하는 증폭기 또는 감쇠기를 통해 동적 범위 내의 전압으로 변환하여 A/D 컨버터의 입력 전압으로 삼고, A/D 컨버터는 그 입력 전압에 대응하는 디지털 값을 출력하고, 프로세서는 이 디지털 값과 디지털 값과 앰프의 게인 및 감쇠기의 감쇠율을 바탕으로 프로브 간 전압을 계산하여 표시기에 직류 전압 값을 표시합니다.
2. 교류 전압 측정
정류 회로를 통해 교류 전압을 직류 전압으로 변환한 후 A/D 컨버터에 입력하면 이후 직류 전압과 동일한 과정을 거쳐 표시기에 교류 전압 값을 표시합니다.
3. 저항 측정
디지털 멀티미터에 내장된 정전류 전원에서 두 개의 프로브를 통해 피측정 저항에 일정한 전류를 흘려보냅니다. 이때 프로브 양단에 나타나는 직류 전압을 A/D 컨버터에 입력하면 피측정 저항의 양단 전압을 측정할 수 있습니다. 이 전압값과 정전류 전원의 전류값으로부터 프로세서가 피측정 저항의 저항값을 계산합니다.
4. 전류 측정
직류 전류를 측정하기 위해서는 디지털 멀티미터 내의 마이크로 저항에 흐르는 피측정 전류에 의해 발생하는 마이크로 저항 양단의 전압을 A/D 컨버터에 입력합니다. 이 A/D 컨버터의 출력값에서 프로세서로 전류값을 계산하여 표시기에 그 전류값을 표시합니다. 교류의 경우, 미세저항기 양단의 교류 전압을 정류회로에서 직류 전압으로 변환하여 A/D 컨버터에 입력합니다.
5. A/D 컨버터
디지털 멀티미터의 A/D 컨버터는 매우 높은 정밀도 (고해상도), 예를 들어 7자리 표시에는 24bit 이상이 요구되므로 일반적으로 이중 적분형이 채택됩니다. 따라서 변환에 소요되는 시간은 비교적 길고, 1초당 몇 번 측정하는 것이 전부입니다. 단, 표시 자릿수를 줄여 A/D 컨버터의 변환 시간을 줄임으로써 측정 시간을 단축시킬 수 있습니다.
디지털 멀티미터 사용법
디지털 멀티미터의 사용법은 다음과 같습니다.
1. 전압 및 전류 측정
디지털 멀티미터는 Hi 단자와 Lo 단자의 두 입력 단자 사이에 피측정 계통을 연결합니다. 직류 전압 측정 시 Hi 단자는 고전압 측, Lo 단자는 정전압 측에 연결하면 Lo 단자 측의 전위를 기준으로 Hi 단자 측의 전압을 표시합니다. 직류전류 측정 시 Hi단자에서 피측정 전류가 유입되고 Lo단자에서 유출되는 경우 전류값은 플러스로 표시되며, 역방향인 경우 마이너스로 표시됩니다. 교류 전압, 전류 및 저항 측정에서는 극성을 고려할 필요가 없습니다.
2. 측정 범위 설정
최대 입력 정격 이내의 전압, 전류라면 Auto range 기능에 의해 자동으로 최적의 범위로 전환되므로 일반적인 사용에서는 최적의 범위를 찾는 작업이 필요 없지만, 생산 라인에서 조정할 때 등 측정 시간 단축이 필요한 경우에는 예상 측정값을 기준으로 수동으로 범위를 설정해야 합니다.
3. 측정 대상 회로에 미치는 영향
디지털 멀티미터를 연결하면 피측정 시스템에 영향을 주어 측정값이 변동될 수 있습니다. 예를 들어, 어두운 환경에서 광센서의 출력 전압을 측정할 때와 같이 임피던스가 매우 높은 회로에 디지털 멀티미터를 연결하면 그 내부 임피던스가 측정 시스템의 부하가 되어 원래의 출력 전압보다 낮은 값을 나타낼 수 있습니다.
마찬가지로 임피던스가 작은 회로의 전류를 측정하는 경우, 디지털 멀티미터 내의 전압 검출용 미세 저항이 측정 대상 회로에 무시할 수 없는 오차를 발생시킬 수 있습니다. 따라서 디지털 멀티미터가 측정 대상 회로에 미치는 영향을 고려하여 사용 여부를 판단해야 합니다.
4. 저저항 측정
저항 측정에서 4단자 측정이 가능한 디지털 멀티미터가 있습니다. 4단자 측정은 특히 저저항 측정에서 프로브와 피측정 저항기의 접촉 저항이 오차의 원인이 될 때 매우 효과적인 방법입니다. 이 디지털 멀티미터는 한 쌍의 단자 정전류 전원과 한 쌍의 단자 전압계로 구성되어 있으며, 피측정 저항기의 양단에 정전류 전원을 연결하여 정전류를 흐르게 합니다.
전압계는 정전류 단자 안쪽, 저항기 쪽 포인트에 프로브를 대고 저항기의 양단 전압을 측정합니다. 이 측정된 전압과 정전류 값으로 저항값을 계산합니다. 정전류 단자의 접촉 저항은 전압 측정값에 영향을 미치지 않으며, 전압계 프로브의 접촉 저항은 전압계의 내부 저항 10MΩ에 비해 무시할 수 있는 수준이기 때문에 낮은 저항을 정확하게 측정할 수 있습니다.