¿Qué son los Acondicionadores de Suelo?
Los acondicionadores de suelo son productos empleados para enriquecer y optimizar la calidad del suelo, haciéndolo idóneo para el cultivo.
A diferencia de los fertilizantes, que se centran en la nutrición de las plantas, los acondicionadores de suelo tienen la función de mejorar las características físicas, químicas y biológicas del suelo. En la práctica agrícola, es inevitable que estas propiedades se deterioren con el tiempo, por lo que los acondicionadores de suelo se vuelven esenciales.
Usos de los Acondicionadores de Suelo
Existen muchos tipos diferentes de acondicionadores de suelo, cada uno con usos distintos en función de sus características. Los tipos típicos tienen los siguientes usos
1. Humus
El humus se clasifica como abono vegetal. El humus se crea apilando hojas caídas y dejándolas fermentar durante un largo periodo de tiempo. Por su alto contenido en fibra, el humus es ideal para mejorar la aireación y la retención de agua. Mejora la esponjosidad del suelo. También contiene minerales, que pueden favorecer el crecimiento de las plantas.
2. Compost de Estiércol de Vaca
El estiércol bovino se obtiene fermentando estiércol bovino con paja de arroz y otros materiales. El compost de estiércol bovino también contiene mucha fibra y se utiliza para mejorar la aireación y la retención de agua.
También es un abono orgánico y contiene nutrientes como nitrógeno y fosfato. Se utiliza cuando se desea mejorar las condiciones del suelo antes del siguiente cultivo, ya que poco a poco se vuelve eficaz como fertilizante.
Si se mezcla entre el final de un cultivo y el siguiente, los nutrientes se incorporarán gradualmente al suelo.
3. Cal Apagada
La cal apagada se obtiene añadiendo agua a piedra caliza en polvo y dejándola madurar. Se trata de una sustancia conocida como hidróxido de calcio, que es fuertemente alcalina y se utiliza para mejorar los suelos muy ácidos hasta convertirlos en neutros.
4. Carbón de Cáscara de Arroz
El carbón de cáscara de arroz es un mejorador elaborado a partir de cáscaras de arroz molidas para convertirlas en carbón vegetal. Es rico en oligoelementos y se utiliza para mejorar la aireación y la retención de agua a la vez que favorece el crecimiento de las plantas. Otras funciones incluyen la activación de microorganismos y efectos desodorizantes.
Características de los Acondicionadores de Suelo
Ventajas
Entre las ventajas de los acondicionadores de suelo se incluyen la mejora de la retención de agua y la prevención de la podredumbre de las raíces. Si el suelo tiene malas propiedades de retención de agua, por mucha agua que se aplique, el agua no penetrará. Además, si la aireación del suelo es deficiente, el agua puede permanecer en el suelo, provocando la pudrición de las raíces. Estos problemas pueden remediarse añadiendo acondicionadores de suelo al suelo.
Desventajas
Una desventaja de los acondicionadores de suelo es que pueden ser costosos, ya que existen muchos tipos diferentes de acondicionadores de suelo para distintos usos y propósitos. Además, los acondicionadores de suelo están disponibles en grandes lotes y no se pueden comprar en pequeñas cantidades.
Tipos de Acondicionadores de Suelo
Existen cuatro tipos principales de acondicionadores de suelo. Las características de los distintos tipos son las siguientes:
1. Compost Vegetal
El compost vegetal se crea fermentando materia vegetal como hojas caídas y cáscaras de arroz. Aunque contiene pocos nutrientes, mejora propiedades físicas como la aireación y activa los microorganismos del suelo, y es compatible con todo tipo de suelos.
2. Estiércol Animal
El abono animal se elabora fermentando las heces y la orina de ganado como vacas, gallinas y cerdos. El estiércol y la orina se utilizan como fertilizantes porque contienen altos niveles de nutrientes como nitrógeno, fosfato y potasio, que favorecen el crecimiento de las plantas. Sin embargo, las distintas especies ganaderas tienen efectos y características diferentes, por lo que es importante seleccionar la adecuada para la aplicación.
3. Materiales Calcáreos
Los materiales calcáreos se utilizan para regular la acidez del suelo (pH). Los materiales calcáreos también contienen calcio y magnesio y se utilizan como suplemento nutritivo esencial para los campos.
Los materiales calcáreos también están disponibles en otras variedades, como la cal viva, la cal apagada, el carbón de calcio, los fósiles de moluscos y las conchas de ostras.
Otros Acondicionadores de Suelo
Además de los acondicionadores de suelo descritos anteriormente, existen muchos otros tipos de acondicionadores de suelo. Algunos acondicionadores de suelo pueden utilizarse cuando los compost descritos anteriormente no mejoran el suelo. Por ejemplo, acondicionadores de suelo hechos de cáscaras de arroz que han sido ahumadas en carbón vegetal en lugar de fermentadas para mejorar suelos mal drenados.