¿Qué son los Tubos de Fluoropolímero?
Los tubos de fluoropolímero son tubos fabricados principalmente con un fluoropolímero especial.
El teflón (nombre comercial) es un fluoropolímero muy conocido. Los fluoropolímeros tienen excelentes propiedades de resistencia al calor, aislamiento, resistencia química, antiadherencia y aislamiento eléctrico, y pueden esterilizarse en autoclave.
Gracias a estas propiedades, se utilizan en una amplia gama de campos como la medicina, la química, la farmacia y la alimentación. Hay una amplia gama de tamaños disponibles, tanto en diámetro interior como exterior, y muchas empresas también pueden ofrecer soluciones a medida. Además de los tubos fabricados únicamente con fluoroplástico, también hay disponibles tubos multicapa fabricados con otros materiales.
Aplicaciones de Tubos de Fluoropolímero
Las propiedades químicamente estables de los fluoropolímeros se utilizan en equipos de producción alimentaria, diversos tipos de equipos físicos y químicos, plantas químicas y tuberías de transporte de productos químicos y petróleo.
Algunos ejemplos de aplicaciones que utilizan las propiedades de los fluoropolímeros son los conductos para líquidos residuales altamente corrosivos (resistencia química), conductos de transferencia de vapor (resistencia al calor), baja adherencia (conductos de transferencia de pintura) y tubos de refrigeración para equipos eléctricos (aislamiento eléctrico).
También puede utilizarse en aplicaciones médicas, procesos de producción de alimentos y equipos de análisis, ya que no contiene plastificantes y casi no libera sustancias.
Principio de los Tubos de Fluoropolímero
Los fluoropolímeros, de los que el teflón es un excelente ejemplo, son polímeros con enlaces C-F muy fuertes, y su mayor característica es que son sustancias estables y resistentes a todos los productos químicos, las altas temperaturas y el ozono.
Aprovechando estas características (resistencia química, aislamiento eléctrico, resistencia al calor y facilidad de procesamiento), los fluoropolímeros se utilizan ampliamente como materiales para tubos utilizados en condiciones severas de temperatura y para tubos utilizados en áreas donde la estabilidad es importante, como en tubos de transporte de productos químicos utilizando sus propiedades de insensibilidad química, así como fluoropolímeros simples por sí solos o en estructuras estratificadas hechas de múltiples materiales.
Los fluoropolímeros se utilizan ampliamente como materiales para tubos con una estructura en capas hecha de múltiples materiales, así como fluoropolímeros simples solos. Los siguientes fluoropolímeros se utilizan industrialmente.
- PTFE (politetrafluoroetileno)
- PFA (tetrafluoroetileno perfluoroalquil vinil éter copolímero)
- FEP (copolímero de tetrafluoroetileno y hexafluoropropileno)
- ETFE (copolímero de tetrafluoroetileno y etileno)
- PVDF (fluoruro de polivinilideno)
- PCTFE (policlorotrifluoroetileno)
Tipos de Tubos de Fluoropolímero
1. Tubos de PTFE
Los tubos de PTFE están fabricados con un fluoropolímero llamado politetrafluoroetileno. Es uno de los tubos de fluoropolímero más comunes y utilizados.
Su principal propiedad es su gran resistencia al calor. Normalmente, el PTFE ofrece un rendimiento constante en una amplia gama de temperaturas, de -200°C a +260°C, y puede soportar cambios extremos de temperatura. Además, tiene una excelente resistencia química y puede utilizarse contra productos químicos corrosivos sin degradarse.
Gracias a sus fuertes propiedades antiadherentes, el fluido en su interior se desplaza suavemente y no se adhiere a las paredes internas del tubo, lo que se traduce en una gran eficacia del flujo de fluido. Estas propiedades lo hacen adecuado para una amplia gama de aplicaciones en las industrias química, alimentaria y médica.
2. Tubo FEP
Los tubos de FEP están fabricados con resina de etileno-propileno fluorado y tienen propiedades similares a las del PTFE, pero son más flexibles El FEP es muy resistente al calor y puede utilizarse en un amplio rango de temperaturas, desde -200°C hasta +200°C. También tiene una excelente resistencia química y es estable frente a la mayoría de disolventes orgánicos y productos químicos corrosivos.
También es altamente antiadherente, lo que permite que el fluido en su interior fluya sin problemas, lo que le confiere un rendimiento especialmente bueno en situaciones en las que es necesario trasvasar o drenar fluidos. La gran transparencia del FEP también permite la confirmación visual del fluido en su interior, lo que lo convierte en un producto muy utilizado en las industrias de dispositivos médicos y semiconductores.
3. Tubos de PFA
Los tubos de PFA son tubos de fluoropolímero fabricados a partir de resina de acetato alcoxi fluorado; el PFA tiene propiedades similares a las del PTFE y el FEP combinados, con muy alta resistencia al calor, resistencia química y propiedades antiadherentes. Su resistencia al calor sólo es superada por la del PTFE y, por lo general, puede utilizarse en una amplia gama de temperaturas, de -200°C a +260°C.
El PFA tiene una resistencia química aún mayor que el FEP y es estable frente a sustancias químicas más fuertes. Se utiliza ampliamente en sectores con elevados requisitos, como los dispositivos médicos, la industria química, la fabricación de semiconductores y la industria del automóvil.
Más Información sobre los Tubos de Fluoropolímero
1. Dureza de los Tubos de Fluoropolímero
El fluoroplástico se conoce generalmente como un material duro, pero es importante tocarlo para comprender su dureza real. Los tubos de plástico que se suelen encontrar en los centros de mejora del hogar se pueden doblar fácilmente con la mano, pero los tubos de fluoropolímero no pueden cambiar fácilmente de forma de esta manera. Aunque intente doblarlo ligeramente, es muy duro y no se dobla con facilidad.
Por ejemplo, si desea transformar un tubo de fluoropolímero en la forma de un gancho, siga los pasos que se indican a continuación. En primer lugar, prepare un molde metálico con forma de gancho y coloque en él el tubo de fluoropolímero. A continuación, se calienta el tubo de fluoropolímero en un horno o similar.
El calentamiento flexibiliza el tubo de fluoropolímero y permite doblarlo en forma de gancho. Sin embargo, este estado se mantiene durante el calentamiento, por lo que al enfriarse se endurece de nuevo y vuelve a su estado duro original. El enfriamiento tras el calentamiento es necesario para mantener la forma.
Así pues, los tubos de fluoropolímero tienen una dureza que les permite cambiar de forma al calentarse y enfriarse. Al procesarlos, se suele tener en cuenta esta característica y se utiliza el calentamiento para crear la forma. Esta dureza y propiedades contribuyen a la excelente resistencia térmica y química de los tubos de fluoropolímero.
2. Tubos de Flúor Blando
Los tubos de fluoropolímero existen tanto en tipos duros, de alta resistencia, como en tipos flexibles, resistentes a la abrasión. Los tubos de fluoropolímero blandos y flexibles son adecuados para su uso en espacios confinados en equipos y se utilizan como tuberías, y la clave de esta flexibilidad es la construcción de dos capas del tubo.
El diámetro exterior de los tubos de fluoropolímero blando está formado por dos capas, la interior de fluoropolímero y la exterior de resina de nailon, por ejemplo. Debido a la naturaleza blanda de la resina de nailon, su uso en la capa exterior facilita la flexión y torsión del tubo.
Y al utilizar fluoroplástico para la capa interior, si la capa exterior de resina de nailon se agrieta o se daña, la capa interior de fluoroplástico puede proteger el paso por el que fluyen gases y líquidos. Esta construcción de dos capas hace que los tubos de fluoropolímero blandos sean flexibles y duraderos.
Por otro lado, los tubos de fluoropolímero duros tienen una gran dureza y resistencia debido a sus propiedades de unión C-F, lo que los hace adecuados para determinadas aplicaciones. Sin embargo, suelen ser difíciles de doblar y cambiar de forma.
Así pues, los tubos de fluoropolímero pueden ser rígidos o flexibles, y cada uno de ellos presenta diferentes propiedades adecuadas para distintas aplicaciones; mediante la utilización de una estructura de dos capas, los tubos han sido concebidos para garantizar la durabilidad sin dejar de ser flexibles.