¿Qué es una Placa de Expansion?
Las placas de expansión son dispositivos que se utilizan para agregar nuevas funciones o mejorar las capacidades de un PC o una placa base existente.
Estas placas se conectan a través de ranuras de expansión, como los slots PCI o PCIe, y permiten añadir componentes adicionales, como tarjetas de sonido, tarjetas de red, tarjetas gráficas, puertos USB adicionales, entre otros.
La principal ventaja de las placas de expansión es que brindan la posibilidad de personalizar y adaptar un sistema informático según las necesidades específicas del usuario. Al agregar una placa de expansión, se pueden obtener características y funcionalidades adicionales que no vienen incorporadas de serie en el equipo.
Estas placas están diseñadas para ser compatibles con las especificaciones y ranuras de expansión de las placas base existentes, lo que facilita su instalación y configuración. Además, suelen contar con controladores y software específico para asegurar su correcto funcionamiento.
Usos de las Placas de Expansion
Las placas de expansion utilizadas en los PCs y CPUs suelen conectarse directamente a la placa base en la que está montada la CPU. Tradicionalmente, se utilizaba el bus PCI como interfaz en la placa base, pero ahora se ha sustituido por PCI express, una interfaz de bus más rápida.
Las placas de expansion son muy variadas e incluyen placas de E/S para ampliar las entradas y salidas, placas LAN para conexiones Ethernet, placas de expansión USB para puertos USB adicionales, placas gráficas para un rendimiento de renderizado de gráficos más rápido, placas de sonido para mejorar la salida de audio, e incluso tarjetas sintonizadoras de TV para recibir emisiones de TV en el PC.
Principio de las Placas de Expansion
Por lo general, sólo los PC de sobremesa disponen de un bus PCI o PCI express como ranura disponible en la placa base para conectar una placa de expansion. Los PC portátiles no pueden equiparse con placas de expansion, ya que es físicamente difícil disponer de esta ranura.
Las placas de expansion no son útiles sólo para hardware. Con la excepción de las placas de expansion USB genéricas, los controladores de dispositivos y, dependiendo de la Placa de Expansion, las aplicaciones de utilidades también deben utilizarse en pareja.
1. Tarjeta de Expansión USB
Las placas de expansión USB son comúnmente utilizadas para ampliar la cantidad de puertos USB disponibles en un PC o una placa base.
Cuando se adquiere un PC, por lo general viene equipado con un número limitado de puertos USB de tipo A, que es el estándar más común. Sin embargo, estos puertos pueden resultar insuficientes para conectar múltiples dispositivos periféricos a través del tipo A.
Es en este punto donde las placas de expansión USB entran en juego. Estas placas se instalan en las ranuras de expansión de la placa base y proporcionan puertos USB adicionales. De esta manera, se amplía la capacidad de conexión de dispositivos periféricos, como impresoras, cámaras, teclados, ratones y otros dispositivos compatibles con USB.
Además, cabe mencionar que en la actualidad se utiliza cada vez más el conector USB de tipo C. Este tipo de conector tiene la ventaja de ser reversible, lo que significa que puede conectarse en ambos sentidos y es más compacto en comparación con el tipo A. En algunos casos, las placas de expansión también pueden ofrecer puertos USB de tipo C, permitiendo así la conexión de dispositivos que utilicen este tipo de conector.
2. Placas de Expansion IO
Un tipo especial de tarjeta de expansión es la tarjeta de expansión IO. Dependiendo del producto, estas placas de expansion adquieren información analógica como la temperatura ambiente y la humedad y la introducen en la CPU tras la conversión A/D.
Más Información sobre Placas de Expansion
1. PCI
Uno de los estándares de bus de alta velocidad, abreviado “Peripheral Component Interconnect”. Este estándar se utiliza no sólo para ranuras de expansión, sino también como bus parcial sin ordenador. Hay dos velocidades de bus, 33 MHz y 66 MHz, pero 33 MHz es el estándar para PCI de 32 bits, que se utiliza normalmente.
2. PCI Express
PCI Express es una tecnología de interconexión de propósito general que sustituyó a PCI como estándar en 2002.Se ha especificado un estándar para velocidades de comunicación de 32 Gbps para 2019, y se siguen estudiando estándares de mayor velocidad.El número de interfaces con PCI Express está aumentando, La norma también se utiliza en los sectores aeronáutico y automovilístico.
Para aumentar la velocidad de transferencia del bus PCI, se han considerado mayores velocidades de reloj y ampliaciones de la anchura del bus. Sin embargo, las mayores velocidades de reloj han planteado retos, como la dificultad de desarrollar placas que puedan sincronizar los datos de las líneas de datos con el reloj. El nuevo estándar desarrollado es PCI Express.