¿Qué es un Conector Antideflagrante?
Los conectores antideflagrantes son dispositivos utilizados para establecer conexiones eléctricas en entornos peligrosos o explosivos.
La característica principal de estos conectores es su capacidad para prevenir explosiones o llamas. Están diseñados específicamente para su uso en fábricas u otros entornos donde se manejen gases explosivos, líquidos inflamables o sustancias volátiles. Su función principal es evitar la generación de chispas o radiaciones electromagnéticas intensas que podrían desencadenar una explosión.
Estos conectores están fabricados con materiales especiales que les confieren resistencia y durabilidad en entornos explosivos. Además, cuentan con mecanismos para limitar la generación de chispas en caso de fugas de gases explosivos. Para garantizar su seguridad y cumplimiento de normas específicas, los conectores antideflagrantes deben cumplir con estándares y criterios de seguridad establecidos internacionalmente, como ATEX (en Europa), NEC (en EE.UU.) e IECEx (a nivel internacional).
Usos de los Conectores Antideflagrantes
Los motores antideflagrantes se utilizan en plantas químicas, la industria minera y el ejército.
1. Fabricación
Suelen utilizarse en entornos con gases explosivos generados durante la producción de productos químicos y petrolíferos. Los conectores antideflagrantes garantizan conexiones eléctricas seguras a equipos eléctricos y dispositivos de medición.
2. Industria Minera
En la industria minera pueden generarse gases y polvo explosivos durante las operaciones de extracción y refinado en las minas. Por ello, se necesitan conectores antideflagrantes. Se utilizan en la iluminación de minas, los sistemas de comunicación y los controles de motores.
3. Instalaciones Militares
Muchas instalaciones militares manipulan explosivos. Por ello, los conectores antideflagrantes son muy utilizados. Para evitar accidentes e incendios causados por sustancias explosivas, se requiere un alto nivel de seguridad en las conexiones eléctricas y los sistemas de comunicación.
Principio de los Conectores Antideflagrantes
Los conectores antideflagrantes tienen una carcasa sellada para impedir la entrada de gases explosivos y polvo del exterior. La carcasa suele ser de acero inoxidable u otras aleaciones metálicas.
También tienen zonas de contacto para la transmisión de señales eléctricas. Constan de clavijas y tomas metálicas y se caracterizan por la estabilidad de la señal y la baja resistencia de contacto. Las piezas de contacto de los conectores antideflagrantes minimizan el riesgo de explosión, por ejemplo, mediante el uso de separaciones antideflagrantes.
También pueden estar equipados con elementos de apantallamiento para evitar interferencias electromagnéticas externas y efectos electrostáticos. Además, las tomas de tierra de los cables suelen estar situadas en las conexiones de los conectores y los cables. Esto controla las descargas electrostáticas y reduce el riesgo de explosión.
Para evitar chispas y descargas debidas a conexiones incompletas, a menudo se proporcionan mecanismos de enclavamiento. Si el conector no se conecta correctamente, se interrumpe el circuito eléctrico, lo que garantiza la seguridad.
Tipos de Conectores Antideflagrantes
Las prestaciones antideflagrantes de los conectores antideflagrantes se definen en las normas nacionales e internacionales. También se clasifican de Zona 0 a Zona 2 en orden creciente de peligrosidad según el tipo y la cantidad de materiales peligrosos manipulados. Se especifica la construcción antideflagrante necesaria para cada zona.
Las cuatro principales estructuras a prueba de explosiones utilizadas son: estructura a prueba de explosiones intrínsecamente segura, estructura a prueba de explosiones contra presión, estructura a prueba de explosiones contra presión interna y estructura a prueba de explosiones con seguridad aumentada.
1. Construcción a Prueba de Explosiones Intrínsecamente Segura (símbolo i)
Estructura que se ha verificado que no es un punto de ignición de espacios explosivos en caso de chispas o altas temperaturas en condiciones normales y de avería; también puede utilizarse en la Zona 0; puede utilizarse en la Zona 1, Zona 2, Zona 3, Zona 4, Zona 5, Zona 6, Zona 7, Zona 8, Zona 9 y Zona 10.
En las áreas de Zona 0, los equipos difíciles de hacer intrínsecamente seguros, como los paneles de control, suelen instalarse fuera del área antideflagrante. Los conectores antideflagrantes se utilizan para las conexiones eléctricas de los paneles de control.
2. Construcción Antideflagrante (símbolo d)
Sellado para soportar la presión de una explosión externa sin riesgo de ignición posterior. Se utiliza una robusta carcasa metálica; disponible a partir de la zona 1.
3. Construcción Antideflagrante de Presión Interna (Símbolo f)
La estructura está diseñada para evitar el riesgo de ignición llenando el interior con gas protector. Como gas de almacenamiento se utiliza gas nitrógeno, por ejemplo, de la zona 1.
4. Construcción Antideflagrante de Seguridad Mejorada (Símbolo e)
Construcción con medidas de seguridad para evitar chispas, arcos y altas temperaturas. Disponible en Zona 3.