¿Qué es un Medidor de Nivel por Ultrasonidos?
Un medidor de nivel por ultrasonidos, también conocido como Ultrasonic Level Meter en inglés, es un dispositivo utilizado para medir el nivel de líquidos o sólidos mediante la reflexión de ondas ultrasónicas.
Funciona emitiendo pulsos ultrasónicos desde un transmisor y midiendo el tiempo que tardan en reflejarse en un receptor. Gracias a su capacidad de medir niveles sin contacto, los medidores de nivel por ultrasonidos son ampliamente utilizados en una variedad de materiales líquidos. Son especialmente útiles en situaciones en las que el contacto humano directo resulta difícil, como en sustancias peligrosas o líquidos calientes.
Estos medidores se destacan por su alta precisión de medición, ya que no se ven afectados por la densidad o la conductividad del material. Además, la velocidad de propagación de las ondas ultrasónicas es rápida, lo que permite obtener resultados de medición muy precisos. Algunos medidores de nivel por ultrasonidos incluso incorporan tecnología de procesamiento de señales para compensar posibles errores de medición.
Estos dispositivos se caracterizan por su construcción robusta, lo que garantiza su fiabilidad a lo largo del tiempo. Además, al no requerir contacto físico, las partes del sensor tienden a tener un desgaste y una contaminación reducidos, lo que facilita su mantenimiento.
Usos de Medidores de Nivel por Ultrasonidos
Los medidores de nivel por ultrasonidos se utilizan en diversos campos y aplicaciones. En particular, suelen utilizarse para medir el nivel de líquidos en contenedores y depósitos.
En la industria energética, se utilizan para controlar los niveles en tanques de almacenamiento de petróleo y gas. Se puede optimizar el control de inventarios y la planificación de reabastecimientos. En las plantas químicas, se utilizan para medir los niveles de tanques de productos químicos, como el ácido sulfúrico, para ayudar a controlar y garantizar la seguridad de los procesos de producción.
A veces se utilizan como sensores en caudalímetros de tos para medir caudales. Un caudalímetro de tos es un dispositivo que dispone una placa vertedera en el conductor de fluido y mide el nivel de líquido aguas arriba para determinar el caudal. Debido a su sencilla construcción, este caudalímetro se utiliza ampliamente en conductos de caudal abiertos.
También puede utilizarse para medir el nivel de polvos, además de líquidos. En la industria minera, el almacenamiento suele controlarse midiendo el nivel de los depósitos de mineral y los contenedores de residuos.
Principio de los Medidores de Nivel por Ultrasonidos
Los medidores de nivel por ultrasonidos son dispositivos que utilizan el principio de las ondas ultrasónicas para medir el nivel de líquidos y sólidos. El dispositivo tiene un generador de ultrasonidos que genera ondas ultrasónicas. El generador de ultrasonidos utiliza dispositivos como transductores y elementos piezoeléctricos para generar pulsos ultrasónicos.
Los pulsos ultrasónicos emitidos se propagan a través de un medio como el aire o el líquido. Las ondas sonoras son de alta frecuencia, cuya frecuencia supera el rango de audición humana (de 20 Hz a 20 kHz). Cuando las ondas ultrasónicas alcanzan la superficie del objeto, algunas de ellas se reflejan y se introducen en el receptor ultrasónico del medidor de nivel sonoro.
El receptor mide el tiempo de llegada de las ondas ultrasónicas reflejadas. El tiempo medido es el tiempo que tardan las ondas ultrasónicas en viajar desde el transmisor hasta el objeto y viceversa, lo que permite estimar la distancia hasta el objeto.
Tipos de Medidores de Nivel por Ultrasonidos
Existen dos tipos de medidores de nivel por ultrasonidos:
1. Tipo Aislado
El tipo aislado es un medidor de nivel por ultrasonidos donde los componentes del controlador y del sensor están diseñados como unidades separadas. Las unidades están conectadas entre sí mediante cables y las señales del componente sensor se transmiten a la unidad de cálculo y procesamiento.
El tipo separado se caracteriza por el hecho de que los componentes de cálculo y procesamiento pueden situarse lejos del depósito, por lo que hay menos restricciones en cuanto al lugar donde pueden instalarse los sensores. Es adecuado cuando la parte de control correspondiente se encuentra en un lugar remoto. La parte del sensor también se ve menos afectada por líquidos y sólidos y puede utilizarse en entornos calientes o corrosivos.
En los depósitos con una longitud total elevada, la parte de control suele instalarse en la parte inferior. Esto permite comprobar la indicación del nivel de líquido en la sección del controlador sin tener que subir al depósito.
2. Tipo Integrado
El tipo integrado es un medidor de nivel por ultrasonidos en el que la parte del sensor y la parte de control están integradas. La parte integrada de sensor y control es compacta y fácil de instalar. Suelen montarse directamente en depósitos de líquidos o sólidos, donde la medición y el control se realizan en el mismo dispositivo.
La parte integrada de sensor y control se caracteriza por un cableado y unas conexiones menos complicados. Además, el sensor y la parte de control están vinculados, lo que facilita la comunicación y los ajustes y simplifica el funcionamiento.