¿Qué son los Tubos de Bronce?
Los tubos de bronce son un sistema de tuberías con muy buena conductividad térmica y resistencia a la corrosión.
Estos son muy flexibles y, por tanto, fáciles de instalar. Las tuberías se dividen en metálicas y no metálicas según su material: las metálicas son de acero, acero inoxidable y aluminio, y las no metálicas, de polietileno, polibdeno y PVC.
Suelen utilizarse en equipos de construcción, sistemas de calefacción y refrigeración y aplicaciones industriales. Existen principalmente tubos de bronce blando y duro. Los tubos de cobre blando son flexibles y adecuados para tuberías, mientras que los tubos de cobre duro son menos flexibles y se utilizan para aplicaciones de construcción y tuberías de alta presión. Los tubos de bronce son más caros que los de acero, pero son muy reciclables y respetuosos con el medio ambiente.
Usos de los Tubos de Bronce
1. Edificios
Por su ligereza, resistencia a la corrosión y propiedades antibacterianas, se utilizan para tuberías en espacios reducidos, como las traseras de los edificios, y para tuberías por las que pasa el agua caliente y el agua potable. Estos son flexibles y fáciles de procesar, y pueden fabricarse con formas complejas y conectarse mediante accesorios de engarce o soldadura fuerte.
2. Intercambiadores de Calor
Debido a su alta conductividad térmica, se utilizan en intercambiadores de calor, generación de energía solar térmica y otros equipos para calefacción y refrigeración. Los tubos de acero tienen una gran resistencia pero una baja conductividad térmica, lo que los hace vulnerables a los cambios rápidos de temperatura, que pueden provocar deformaciones y roturas. Los tubos de bronce, sin embargo, son muy flexibles y resistentes a la corrosión, lo que les confiere una larga vida útil.
3. Otros
Los tubos de bronce se utilizan en una gran variedad de campos, como en piezas de motores de automóviles debido a su buena conductividad eléctrica, en sistemas de refrigeración de CPU para PC y consolas de juegos debido a su buena conductividad térmica, y en tuberías de gases médicos debido a su buena resistencia a la corrosión.
Características de los Tubos de Bronce
1. Propiedades Antibacterianas
Se ha demostrado que inhibe el crecimiento de las bacterias E. coli O-157 y Legionella, e inactiva la infectividad de los virus de la gripe y el norovirus. Antes se creía que el “azul verde”, un tipo de óxido de cobre, era una sustancia tóxica, pero ahora se ha comprobado que es inofensiva.
2. Resistencia a la Corrosión
La corrosión se evita mediante la formación de una película de óxido unido al oxígeno en la superficie, que se corroe con los compuestos ácidos, alcalinos y sulfúricos, el agua de mar y la brisa marina. Al igual que en el caso de los tubos de acero, conviene utilizar pintura e inhibidores de la corrosión. El ácido crómico y el benzotriazol se utilizan como inhibidores de la corrosión, y para la pintura se emplean resinas epoxídicas a base de resina.
3. Conductividad Térmica
Como conduce el calor aproximadamente siete veces más fácilmente que el acero y 20 veces más que el acero inoxidable, se utiliza en equipos de calefacción y refrigeración, tuberías de refrigeración de moldes, tuberías de refrigeración e intercambiadores de calor en aire acondicionado. El oro y la plata también son grandes conductores del calor, pero son muy caros y no mantienen su resistencia, por lo que el cobre es el más racional desde el punto de vista económico.
4. Trabajabilidad
Los tubos de bronce blandos pueden doblarse fácilmente, lo que permite canalizar tuberías densas en espacios reducidos o aumentar la superficie de contacto. Sin embargo, los tubos de diámetro pequeño pueden doblarse a mano y pueden doblarse o romperse al contacto después de la instalación.
5. Resistencia a Bajas Temperaturas
El cobre es más quebradizo a bajas temperaturas que el hierro. A bajas temperaturas, el hierro tiende a volverse quebradizo y es sensible a los cambios rápidos de temperatura. Sin embargo, el cobre es relativamente duro en estos ambientes y presenta mejor resistencia al desgaste y a la corrosión que el hierro.
Esto se debe a la alta conductividad térmica del cobre y a su bajo coeficiente de expansión térmica, propiedades que lo hacen estable a altas temperaturas.
6. Conductividad Eléctrica
Cuando se utiliza con tuberías para el cableado, el propio tubo puede servir de toma de tierra, evitando fugas eléctricas.
Tipos de Tubos de Bronce
1. Tubos de Bronce sin Oxígeno
También conocido como material O, es un tubo blando disponible en materiales rectos y en espiral. Muy utilizado en tuberías de cableado, tuberías de refrigerante, tuberías de agua, etc.
2. Tubos de Bronce Oxigenado
También llamado material O-el, sus propiedades son similares a las del cobre sin oxígeno. El cobre de paso duro es un ejemplo típico y es más barato que el cobre sin oxígeno, pero se produce fragilización por hidrógeno cuando se calienta por encima de 600 ºC, lo que puede provocar grietas y roturas.
3. Tubos de Bronce Semiduro
También conocido como material Hankata, se utiliza principalmente en tubos rectos para refrigerantes. Se puede doblar con una dobladora y se utiliza cuando se aplica presión y se requieren formas complejas, como en las tuberías de automoción.
4. Tubos de Bronce Duro
También llamado material duro, es muy duro y resistente, no se puede doblar y se utiliza donde se requiere resistencia, como en tuberías de construcción, tuberías de refrigeración y tuberías hidráulicas.