BNCケーブルとは
BNCケーブル (英: BNC Cable) とは、オシロスコープのような高周波のアナログ信号を計測する装置に広く用いられるケーブルのことです。
一般的にBNCケーブルは50Ωと75Ωの2種類に分類され、50Ωは無線機などの電力伝送用、75Ωはテレビ受像機などの映像や音声信号の伝送用に使われます。BNCコネクタ (英: BNC connector) を有する同軸ケーブル (英: Coaxial cable) を省略してBNCケーブルと呼ばれています。
同軸ケーブルは電気通信に使用される被覆電線の一種で、断面には同心円が何層も重ねられており、内部導体を覆っている外部導体が電磁シールドとして働き、外部から来る電磁波の影響を受けにくいです。
同軸ケーブルに使われるクイック接続や切断のための小型の無線周波数コネクタがBNCコネクタです。BNCコネクタはロック方式が採用されたコネクタで、ネジ止めをせずに差し込むだけでロックできる簡易機構となっており、数百回以上の着脱にも耐えられるほど耐久性が高く、測定機器の接続コネクタとして普及しています。
BNCの名前の由来は銃剣 (英: Bayonet) とコネクタの製造メーカーであるNeill ConcelmanからBayonet Neill Concelmanと呼ばれて、BNCと略されたと言われています。また単にBayonet Connector、British National Connector、Baby-series N Connectorなどの略とする説もあります。
BNCケーブルの使用用途
一般的にBNCケーブルは、通信用、計測用、通信機器の移動体や端末、事務機、映像信号用電算機、家電、計測機器、AV機器、FA機器などに幅広く使用されています。
具体的にはビデオ信号用ボードやアナログ信号用I/Oボードの信号伝送のような、FA用コントローラの高周波信号の外部配線用として利用されます。例えばインピーダンス50ΩのケーブルはLANケーブルとして使われ、インピーダンス75Ωのケーブルはビデオ用やオーディオ用のケーブルに使用可能です。
BNCケーブルは小型で比較的安価なだけでなく、周波数特性が良いため、同軸コネクタの中で最も使われています。シンプルな電気信号を送受信するRCA端子の強化版として利用されるケースもあります。
BNCケーブルの原理
主にBNCケーブルは結合が簡単なバイオネットロック方式が採用されています。
バイオネットロック方式はバヨネットやバイヨネットとも呼ばれ、ネジ切りに頼らずに固定できて、着脱が容易な結合方式です。ジャック側のガイドに場所を合わせてプラグを差し込み、先端のリング部分を少し回転させるとロックされるため、内部にあるバネの力によって固定できます。逆方向に少し回すとすぐ取り外せますが、ねじってバネに固定するためケーブルを引っ張っても抜けることはありません。
BNCケーブルの構造
ケーブルはBNCコネクタと同軸ケーブルの組み合わせで構成され、先端リード線が分岐したタイプもあります。ケーブルのスタイルには両側がオスのコネクタ付き、片側がオスのコネクタ付き、片側のリード線が分岐、片側がワニ口クリップ付きの分岐などの多数の種類があります。リード線の接続部はモールド加工が施され、リード線のハンダ付け部は断線に強い構造です。
リード線にはUL1015-AWG18の赤色や黒色が使われています。先端には用途に合わせて後から部品を取り付けられるように先端無加工のタイプや各種測定用として便利なワニ口クリップ付きなどがあります。ブーツがコネクタの付け根部に取り付けられ、屈曲寿命は長いです。
電線接続には無鉛ハンダが用いられます。無鉛ハンダは鉛をほとんど含んでいないハンダの総称です。構成部品に規定値以上の有害重金属を含まず、環境にやさしいです。一般的な導通チェックや外観検査に加えて、絶縁検査、耐圧検査、瞬断検査などを通過して出荷されています。
BNCケーブルの選び方
同軸ケーブルに応じて50Ωと75Ωの製品があり、家庭用のテレビ用では75Ωを使用可能です。オシロスコープのような計測機器用では50Ωが選択されますが、映像伝送や音声伝送で用いる場合には75Ωが選ばれます。
大電力を伝送する送信局では業務用同軸ケーブルが使用され、高精度の測定を行う必要のある計測機器では電気的な送電効率が重要視されるため、50Ωの同軸ケーブルが使われています。
電気設備ではオーディオ機器やアナログ監視カメラの映像伝送用として、BNCケーブルを接続可能です。ケーブル同士を接続したい場合にはBNC中継コネクタが便利です。ITV (英: industrial television) 用SPD (英: Surge protective device) やアレスタ (英: arrester) のような避雷器のコネクタにも広く用いられています。