¿Qué son los Calcinadores?
Los calcinadores son máquinas utilizadas en la industria alimentaria, tanto en el procesamiento de alimentos como en restaurantes, para cocinar de forma rápida mediante el uso de vapor a alta temperatura o rayos infrarrojos.
Estos equipos desempeñan diversas funciones, como el asado a la parrilla, descongelado y horneado de productos de confitería. Hay diferentes tipos de calcinadores disponibles, como los que utilizan vapor sobrecalentado y los que emplean radiación infrarroja de calentamiento ligero.
Los calcinadores sobrecalentados utilizan vapor para calentar los alimentos, mientras que los calcinadores de calentamiento ligero utilizan radiación infrarroja. La elección del método dependerá de la finalidad y del tipo de alimento que se desea cocinar. Es importante considerar la eficiencia y la calidad del proceso de horneado al seleccionar el tipo de calcinador más adecuado.
Usos de las Calcinadores
Los principales usos de los calcinadores son:
1. Horneado
Se puede hornear una amplia gama de alimentos, como pescado, carne, verduras a la parrilla y alimentos congelados. El horneado con vapor sobrecalentado es especialmente práctico, ya que permite hornear directamente los alimentos sin necesidad de descongelarlos previamente.
2. Descongelación
El vapor sobrecalentado también se utiliza para descongelar alimentos congelados. Los sistemas de vapor sobrecalentado son especialmente eficaces a la hora de descongelar alimentos congelados, ya que reducen el tiempo de descongelación.
3. Calentamiento
También se utilizan para calentar diversos alimentos. Concretamente, se utilizan para hornear productos de confitería, calentar alimentos secos y cocer pan al vapor.
4. Asar
También se utiliza para tostar café, té, frutos secos, etc. Para un tostado uniforme se pueden utilizar máquinas de vapor sobrecalentado o de horneado ligero.
5. Esterilización
También se utiliza para la esterilización. En la industria alimentaria, los productos que necesitan ser esterilizados a veces se procesan en máquinas de hornear. Los calcinadores por vapor sobrecalentado pueden utilizarse para eliminar las bacterias de la superficie de los alimentos.
6. Otros
Los calcinadores se personalizan o desarrollan para nuevas aplicaciones. Se utilizan, por ejemplo, para eliminar la sal del marisco y la carne, o para producir equipos de desinfección de uso médico.
Características de los Calcinadores
Las ventajas y desventajas de las máquinas calcinadores son las siguientes:
Ventajas
Las máquinas de calcinadores tienen una serie de ventajas. En primer lugar, las máquinas utilizan vapor sobrecalentado, que calienta uniformemente los alimentos en su interior, los hornea de manera uniforme y, como el vapor sobrecalentado se genera a alta temperatura y presión, tarda menos tiempo que un horno normal.
Otra ventaja de utilizar vapor sobrecalentado es que conserva el valor nutritivo de los alimentos cocinados al retener la humedad en ellos y evitar la pérdida de nutrientes por exceso de cocción. El vapor sobrecalentado también es útil porque se aplica directamente a la superficie de los alimentos, lo que realza su sabor natural y elimina la necesidad de engrasar la superficie de los alimentos para evitar que se quemen, por lo que su cocción es más saludable.
Las máquinas de calcinadores no sólo hornean, sino que también pueden realizar cocciones multifuncionales, como la cocción al vapor, lo que permite realizar diversas tareas de cocción con un solo aparato, ahorrando espacio y tiempo.
Desventajas
Las máquinas calcinadores requieren un control preciso para ajustar el tiempo de calentamiento y mantener una temperatura constante, ya que la temperatura es difícil de regular y no se puede bajar rápidamente una vez que ha subido. Esto puede requerir conocimientos y habilidades especializados.
Además, las altas temperaturas pueden hacer que equipos como tuberías y válvulas se deterioren con facilidad, provocando averías, y el aceite y la suciedad de los alimentos pueden adherirse fácilmente al interior, que puede condensarse y solidificarse.
Por ello, el interior debe limpiarse con regularidad. Estos inconvenientes hacen que un mantenimiento y una gestión adecuados sean esenciales para el funcionamiento de las máquinas de calcinadores.
Tipos de Máquinas de Calcinadores
Existen varios tipos de máquinas de calcinadores, las más comunes son:
1. Tipo Vapor Sobrecalentado
Este sistema cuece los alimentos con vapor mantenido a alta temperatura después de hervir el agua.
2. Método de Calentamiento por Luz
Este método utiliza luz de una longitud de onda específica para hornear los alimentos. Existen métodos de calentamiento por infrarrojos, infrarrojos cercanos, infrarrojos medios e infrarrojos lejanos, y el método de transferencia de calor difiere en función del método de calentamiento.
3. Método de Calentamiento Eléctrico
Este método utiliza la electricidad para calentar los alimentos. Existe una amplia gama de tipos, desde pequeñas cocinas domésticas hasta grandes cocinas industriales.
4. Tipo de Gas
Este método utiliza gas como combustible para calentar los alimentos. Como se utiliza como fuente de calor el calor a alta temperatura procedente de la combustión, la velocidad de calentamiento es rápida y es posible calentar a altas temperaturas.
5. Tipo Microondas
Este método utiliza ondas electromagnéticas de alta frecuencia para calentar los alimentos. Las microondas penetran en los alimentos, por lo que éstos pueden calentarse tanto por dentro como por fuera.
Estructura de los Calcinadores
Las máquinas de calcinadores por vapor sobrecalentado calientan los alimentos mediante los siguientes procesos:
1. Generación de Vapor
En las máquinas de calcinadores de vapor sobrecalentado, se genera inicialmente vapor de agua. Posteriormente, este vapor se calienta a una temperatura más alta, lo que resulta en la formación de vapor sobrecalentado. Se considera vapor sobrecalentado al vapor de agua calentado a una temperatura superior a los 100 °C.
El vapor sobrecalentado tiene la capacidad de proporcionar un mayor nivel de calor al producto alimenticio y transferir eficientemente dicho calor al interior del mismo. Debido a su temperatura más elevada, el vapor sobrecalentado ofrece una eficacia calorífica superior en comparación con el vapor normal, permitiendo un calentamiento más uniforme de los alimentos.
2. Calentamiento de las Superficies de los Alimentos
El vapor sobrecalentado que golpea la superficie de los alimentos la calienta evaporando el agua que hay en ella. El vapor sobrecalentado tiene una temperatura elevada y puede calentar rápidamente las superficies de los alimentos, ya que el agua se evapora rápidamente. Además, el vapor sobrecalentado calienta la superficie de los alimentos de manera más uniforme porque la densidad del vapor es mayor y se adhiere más a la superficie de los alimentos que el vapor normal.
3. Calentamiento del Interior de los Alimentos
Cuando el vapor sobrecalentado de la máquina de calcinadora golpea la superficie del alimento, el agua de la superficie del alimento se evapora y se calienta. Este calor se transfiere al interior del alimento, que también se calienta uniformemente. Como el interior y el exterior del alimento pueden calentarse simultáneamente, el tiempo de cocción se reduce y el alimento se calienta uniformemente.
Más Información sobre los Calcinadores
Otras Aplicaciones de las Calcinadores
Las máquinas de calcinadores pueden ser de diversos tipos y aplicaciones, dependiendo del método de calentamiento y del modelo. Por ejemplo, algunas calcinadores están equipadas con una cámara de fermentación para fermentar la masa de pan, mientras que otras son calcinadores especiales que pueden hornear sin humo ni olores. Según el tipo, la temperatura, la humedad y otras condiciones pueden controlarse con precisión, lo que puede facilitar el control de calidad del producto.
Algunas máquinas de calcinadores se utilizan para la fabricación de productos industriales. Algunos ejemplos son las máquinas de calcinadores utilizadas para la cocción de productos cerámicos y metálicos. Los productos cerámicos pueden cocerse en hornos de alta temperatura o utilizando máquinas de cocción calentadas eléctricamente. La cocción de productos metálicos implica un tratamiento térmico a altas temperaturas y se utiliza, entre otras cosas, para endurecer productos de acero.