¿Qué es el Fosgeno?
El fosgeno es un gas incoloro con olor a hierba verde o a madera o paja podridas.
El fosgeno tiene la fórmula química COCl2, peso molecular 98,92 y número de registro CAS 75-44-5. El fosgeno, también conocido como dicloruro de carbonilo, es un gas asfixiante extremadamente tóxico, sintetizado en 1790 por el químico inglés John Davy mediante la exposición a la luz solar de una mezcla de monóxido de carbono y cloro.
El fosgeno es una molécula planar predicha por la teoría VSEPR y tiene la estructura del formaldehído con dos átomos de hidrógeno sustituidos por un átomo de cloro. El ángulo entre los dos átomos de cloro y carbono es de 111,8°, la longitud del enlace carbono-cloro es de 174 pm y la longitud del doble enlace carbono-oxígeno es de 118 pm.
Usos del Fosgeno
El fosgeno se utiliza en la síntesis del éster de isocianato RNCO como materia prima para poliuretanos, como materia prima para tintes y productos intermedios, en la producción de isocianatos, como agente de transformación para productos de poliuretano, en la producción de productos farmacéuticos, como materia prima para productos agroquímicos, como plastificante y en la industria química de materias primas de resina de policarbonato.
También es un gas tóxico típicamente asfixiante; su inhalación provoca síntomas agudos como lagrimeo, estornudos y dificultades respiratorias, que desembocan en edema pulmonar y muerte al cabo de unas horas. Como sustancia asfixiante junto con el cloro, se utilizó como arma de gas venenoso en la Primera Guerra Mundial, ya que es un gas pesado y se esperaba que fuera eficaz para llenar rápidamente las trincheras enemigas.
Propiedades del Fosgeno
El fosgeno tiene un punto de fusión de -128°C, un punto de ebullición de 8°C y una densidad relativa de 1,4 en estado líquido y 3,4 en estado gaseoso. Es fácilmente soluble en benceno, tolueno y tetracloruro de carbono, pero ligeramente soluble en agua e hidrolizado a ácido clorhídrico y dióxido de carbono. Reacciona con amoníaco para dar urea y con alcoholes en presencia de aminas terciarias para dar cloroformato.
Más Datos sobre el Fosgeno
1. Proceso de Producción del Fosgeno
El fosgeno se obtiene industrialmente por la reacción de monóxido de carbono y cloro a 60-150 °C utilizando carbón activado como catalizador (CO+Cl2→COCl2). Esta reacción es exotérmica y, por encima de 200 °C, el fosgeno vuelve a convertirse en monóxido de carbono y cloro. El fosgeno también se forma cuando el tetracloruro de carbono se expone al calor en el aire y cuando el cloroformo es metabolizado por el citocromo P-450.
2. Reacciones del Fosgeno
El fosgeno reacciona con dioles para formar carbonatos lineales o cíclicos (HOCR2-X-CR2OH+COCl2→1/n[OCR2-X-CR2OC(O)-]n+2HCl). También reaccionan con aminas para formar isocianatos (RNH2+COCl2→RN=C=O+2HCl). Además, el fosgeno también se utiliza para producir cloruro de acilo a partir de ácidos carboxílicos (RCO2H+COCl2→RC(O)Cl+HCl+CO2).
3. Precauciones de Manipulación y Almacenamiento
Las precauciones de manipulación y almacenamiento son las siguientes.
- Los recipientes de almacenamiento deben guardarse en un lugar bien ventilado.
- Utilizar sólo al aire libre o en zonas bien ventiladas.
- Utilizar guantes, gafas, ropa y máscaras de protección.
- Evitar el contacto con etanol, agentes oxidantes fuertes, amoníaco, aminas y aluminio debido a reacciones violentas.
- Evitar el contacto con el agua ya que produce ácido clorhídrico corrosivo.
- Lávese bien las manos después de la manipulación.
- En caso de inhalación, trasladarse al aire libre, descansar en una posición cómoda para respirar y ponerse en contacto con un médico.
- En caso de contacto con la piel, lavar con abundante agua y jabón.
- En caso de contacto con los ojos, lavar cuidadosamente con agua durante varios minutos.