¿Qué es el Yoduro de Potasio?
El yoduro potásico es la sal potásica del yodo.
El yoduro potásico se produce por la acción del bicarbonato potásico sobre el ácido yodhídrico o del hidróxido potásico sobre el ácido yodhídrico. Industrialmente, se produce haciendo reaccionar yodo con polvo de hierro para formar yoduro de hierro, que luego se trata con carbonato potásico.
El yoduro potásico está designado por la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo como “sustancia peligrosa y potencialmente peligrosa que debe etiquetarse” y “sustancia peligrosa y potencialmente peligrosa que debe notificarse”, y debe manipularse con cuidado.
Usos del Yoduro de Potasio
El yoduro de potasio tiene una amplia gama de aplicaciones en diversos campos. Se utiliza como materia prima para la producción de compuestos de yodo, como aditivo en piensos, como agente fortalecedor en la fabricación de nailon, en emulsiones fotográficas, en películas polarizadoras para pantallas LCD de smartphones y ordenadores, y como catalizador en reacciones químicas.
En el ámbito farmacéutico, se emplea en la fabricación de antifúngicos, expectorantes y medicamentos que contienen yodo. También se utiliza en el tratamiento de enfermedades como la artritis crónica, el reumatismo crónico, la neuralgia y la sífilis. Además, el yoduro de potasio puede utilizarse como indicador externo mediante papel de almidón impregnado con yoduro de potasio, lo cual resulta útil en la medición de oxidantes. También se utiliza como reactivo analítico en valoraciones redox, incluyendo aquellas que involucran hipoclorito.
Propiedades del Yoduro de Potasio
El yoduro de potasio es un cristal cúbico incoloro. Su fórmula química es KI, su peso fórmula es 166,00, su densidad es 3,13 g/cm3, su punto de fusión es 681°C y su punto de ebullición es 1.330°C. En solución acuosa, se ioniza en iones potasio y yoduro.
El yoduro de potasio es soluble en agua, alcoholes, acetona y glicerol, pero es insoluble en éter. Es delicuescente en aire húmedo. El yoduro de potasio es fuertemente endotérmico cuando se disuelve en agua. Las soluciones acuosas de yoduro potásico son neutras o ligeramente alcalinas.
El yodo también se libera gradualmente por la luz y la oxidación del aire. Se oscurece y debe almacenarse en recipientes bien cerrados y protegidos de la luz. El yodo se libera en presencia de ácido sulfúrico y esta propiedad se utiliza mucho como reacción de valoración.
El yoduro potásico también tiene la propiedad de disolver el yodo y, si se deja desatendido, se oxidará, liberando yodo y volviéndose amarillo. La estructura del yodo disuelto es el ion triyoduro (I3-). La solución de yoduro de potasio, también llamada solución de yodo, provoca una reacción yodo-almidón cuando se añade a una solución de almidón.
Otra Información sobre el Yoduro de Potasio
1. Yoduro de Potasio como Medicamento Profiláctico
El yoduro potásico se utiliza para tratar el hipertiroidismo causado por el bocio y puede complementar el yodo. Tras el accidente nuclear de Fukushima, se aprobó oficialmente su uso como fármaco profiláctico para la exposición interna al yodo radiactivo.
Cuando se inhala yodo radiactivo, como en una catástrofe nuclear, puede producirse fácilmente una exposición interna a la radiación debido a la desintegración beta. Aumenta entonces el riesgo de efectos tardíos como el cáncer de tiroides y el hipotiroidismo. Por ello, cuando se utiliza una formulación no radiactiva de yoduro potásico, éste se absorbe en el tracto gastrointestinal y entre un 10 y un 30% se acumula en la glándula tiroides en forma de compuestos orgánicos en 24 horas.
Por tanto, la glándula tiroides se llena de isótopos estables de yodo, lo que impide la absorción posterior de yodo y, por tanto, previene los daños por radiación. El exceso de yodo captado posteriormente se elimina rápidamente por la orina. Además, incluso tras la inhalación de yodo radiactivo, la captación se inhibe aproximadamente en un 40% en 8 horas y en un 7% en 24 horas.
2. Aplicaciones del Yoduro de Potasio
El yoduro potásico se utiliza para la determinación del cloro residual. Se conoce como método de la dietil-parafenilendiamina (método N,N-dietil-p-fenilendiamina), a veces abreviado como método DPD.
Se utiliza en el reactivo de Nessler para la detección de amoníaco y en la preparación del reactivo de Dragendorff para la detección de aminas terciarias y alcaloides.