¿Qué son los Adhesivos?
Los adhesivos son materiales que se utilizan para unir sustancias entre sí.
Existen varios tipos de adhesivos, que se seleccionan en función del material a unir, la temperatura a la que se utilizan y el tiempo que tardan en curar. Las condiciones de curado de los adhesivos también varían.
Por ejemplo, algunos tiempos de curado varían mucho en función de las diferencias de temperatura y humedad. Además de los adhesivos monocomponentes comúnmente conocidos, también existen adhesivos bicomponentes que se curan mezclando el agente principal y el agente de curado.
Usos de los Adhesivos
El principal uso de los adhesivos es unir objetos. Seleccionando el adhesivo adecuado para la aplicación y el objeto, se puede unir una amplia gama de materiales, como metal, plástico, madera, vidrio, cerámica, piedra, papel, tela, cuero, goma y espuma.
Las aplicaciones más comunes son la fabricación de maquinaria y vehículos, la construcción, la fabricación de productos electrónicos, la industria aeroespacial y la fabricación de dispositivos médicos. También pueden utilizarse ampliamente en bricolaje doméstico y trabajos de reparación, así como en la fabricación de manualidades.
Principios de los Adhesivos
Los principios de los adhesivos incluyen interacciones mecánicas, químicas y físicas.
- Interacción Mecánica
El adhesivo penetra en los poros y valles de la superficie del material, donde cura y se forma. - Interacción Química
La unión se produce a través de reacciones químicas en las que el adhesivo y el objeto a unir comparten electrones entre los átomos, es decir, forman enlaces covalentes. - Interacción Física
El adhesivo se une mediante fuerzas intermoleculares, también conocidas como fuerzas intermoleculares o fuerzas de Van der Waals, que se producen cuando el adhesivo y el objeto a unir se acercan a nivel atómico.
Los adhesivos realizan su función a través de una o una combinación de estas tres interacciones. Las impurezas de la superficie del objeto, como la suciedad o el aceite, pueden impedir la adhesión, por lo que la superficie debe limpiarse antes de pegar.
Tipos de Adhesivos
Los adhesivos pueden clasificarse según su composición, forma, principio de curado y aplicación. Los siguientes casos se clasifican según el principio de curado.
1. Adhesivos de Fraguado en Seco
Se trata de adhesivos en los que el componente adhesivo sólido se disuelve en un disolvente. Cuando el disolvente se evapora del adhesivo, éste se solidifica y los objetos quedan unidos. En general, los adhesivos de fraguado en seco son relativamente baratos y fáciles de usar, pero tienen la desventaja de un fuerte olor a disolvente cuando se utilizan disolventes orgánicos.
La cola para madera es otro tipo de adhesivo de fraguado en seco. Se trata de una emulsión a base de agua de resina de acetato de vinilo, que tarda más en curar porque el disolvente es agua, pero tiene la ventaja de tener poco olor y ser respetuoso con el medio ambiente.
2. Adhesivos de Curado por Reacción
Se trata de adhesivos en los que se produce una reacción química cuando el adhesivo se saca del envase, se aplica al objeto y se pega, haciendo que el adhesivo se endurezca y desarrolle fuerza adhesiva. Algunos ejemplos son los adhesivos epoxi de dos componentes, los adhesivos epoxi de un componente y los adhesivos de cianoacrilato conocidos como adhesivos instantáneos.
Los adhesivos de dos componentes tienen una excelente estabilidad de almacenamiento porque la reacción de curado se inicia mezclando los agentes principal y de curado. Por otro lado, los adhesivos termopolimerizables y de curado por humedad, como el cianoacrilato, pueden sufrir una reacción de curado en el recipiente debido al calor del verano o a la absorción de humedad, por lo que debe tenerse cuidado en el entorno de almacenamiento.
3. Adhesivos Fotopolimerizables
Los adhesivos fotopolimerizables son adhesivos que se polimerizan con la luz. La irradiación con luz, como la luz ultravioleta, genera radicales reactivos e iones, que inician la polimerización del monómero, provocando el endurecimiento del adhesivo. En el sentido de que curan por reacción química, también pueden denominarse adhesivos de curado por reacción.
Los adhesivos de curado UV se utilizan para unir piezas diminutas en equipos electrónicos y ópticos. Además de la luz UV, otras fuentes de luz que desencadenan reacciones en los adhesivos fotopolimerizables son la luz visible y los haces de electrones.
4. Adhesivos Termofusibles
Los adhesivos termofusibles se funden por calentamiento para unir objetos y luego se endurecen por enfriamiento para formar una unión. Este método tiene la ventaja de una alta productividad debido al poco tiempo necesario para aplicar y curar el adhesivo. También se considera respetuoso con el medio ambiente, ya que no contiene disolventes.
Los adhesivos termofusibles están disponibles en forma de barra, granulado y película, dependiendo de la forma del adhesivo. Los adhesivos termofusibles en forma de barra suelen ser baratos y fáciles de usar. En cambio, los adhesivos termofusibles granulados y en película requieren el uso de equipos especializados y son relativamente caros, pero proporcionan una unión más precisa.