¿Qué es el Glutaraldehído?
El glutaraldehído es un compuesto orgánico clasificado como dialdehído.
Su fórmula molecular es C5H8O2 y de acuerdo con la nomenclatura IUPAC se denomina 1,5-pentanedial.
Tiene un peso molecular de 100,12, un punto de fusión de -14°C, un punto de ebullición de 71-72°C y es un líquido incoloro o ligeramente amarillo pálido a temperatura ambiente. Tiene un olor acre. La sustancia es fácilmente soluble en agua, alcohol y acetona.
También es muy tóxica e irritante y se ha implicado en el desarrollo de hipersensibilidad química. Debido a estas propiedades tóxicas, el glutaraldehído es un compuesto sujeto a diversas normativas legales. Por ejemplo, está designado como “sustancia química de control de clase 2” en virtud de la Ley sobre evaluación de sustancias químicas y regulación de su fabricación, y como “sustancia peligrosa que debe etiquetarse”, “sustancia peligrosa para la que debe realizarse una evaluación de riesgos” y “sustancia química existente con potencial mutagénico reconocido” en virtud de la Ley de seguridad y salud industrial.
Usos del Glutaraldehído
El glutaraldehído se utiliza como solución fijadora en microscopios electrónicos, como agente curtiente del cuero, como agente fijador del papel y los plásticos, como reticulante (endurecedor) de la gelatina fotográfica y como revelador de fotografías radiográficas.
Al tener dos grupos aldehído, tiene un fuerte poder fijador y es excelente para mantener la morfología de las microestructuras. Sin embargo, debido a su escasa penetración en el tejido, las muestras de tejido suelen tener un tamaño limitado a 1 mm cuadrado. Además, es necesario enfriarlas a 4 °C durante aproximadamente 1-2 horas.
Debido a su fuerte poder esterilizante, se utiliza como agente químico de esterilización y desinfección de instrumentos, equipos y dispositivos médicos, como endoscopios e instrumentos quirúrgicos, etc. La solución de glutaraldehído al 2% y la solución de glutaraldehído al 20% son medicamentos autorizados y son eficaces contra casi todas las bacterias, hongos, esporas y virus, virus.
En aplicaciones no médicas, también se utiliza como alguicida en torres de refrigeración y como desinfectante y esterilizante para naves avícolas y equipos de avicultura.
Características del Glutaraldehído
El glutaraldehído es relativamente inestable cuando se calienta y puede polimerizarse. También puede convertirse en ácido glutárico mediante reacciones de oxidación.
Tipos de Glutaraldehído
Los productos de glutaraldehído que se comercializan actualmente incluyen productos farmacéuticos médicos y reactivos para investigación y desarrollo.
Los productos farmacéuticos médicos, como ya se ha mencionado, son sustancias químicas utilizadas como desinfectantes para equipos médicos, e incluyen tipos como la solución de glutaraldehído al 2% y la solución de glutaraldehído al 20%.
Los productos reactivos de investigación y desarrollo también se venden principalmente en soluciones acuosas y están disponibles en concentraciones del 25% y el 50%. Los volúmenes incluyen 25 mL, 500 mL, 1 L y 3 L, y están disponibles en volúmenes fáciles de manejar en el laboratorio.
Otra información sobre el Glutaraldehído
1. Acción y reactividad del Glutaraldehído
La acción del glutaraldehído como solución fijadora y desinfectante se debe a la elevada reactividad de los grupos aldehído. La principal reacción cuando se utiliza como solución fijadora en biología es con los grupos ε-amino de los residuos de lisina de las proteínas, pero también se producen reacciones con grupos α-amino y grupos SH.
El mecanismo es que éstos forman enlaces cruzados intermoleculares y funcionan como solución fijadora. En este caso, se cree que una sola molécula de glutaraldehído no forma un enlace cruzado por sí misma, sino que los dímeros y trímeros polimerizados formados en solución acuosa y los aldehídos insaturados resultantes de su condensación aldólica son las especies reactivas.
2. Reacción Química del Glutaraldehído
Se cree que el mecanismo de acción cuando se utiliza como fungicida se debe a que los grupos aldehído del glutaraldehído alquilan los grupos amino del citoplasma.
3. Toxicidad del Glutaraldehído
El glutaraldehído es altamente tóxico e irritante y se han descrito los siguientes efectos tóxicos Aunque no se ha notificado una carcinogenicidad clara, se ha observado la aparición de hipersensibilidad química similar a la del formaldehído.
- Nocivo por ingestión
- Nocivo en contacto con la piel
- Puede causar alergia, asma o dificultades respiratorias si se inhala
- Irritación cutánea grave/daño ocular
- Puede causar reacciones alérgicas en la piel
- Daños en el sistema nervioso central
- Puede causar irritación de las vías respiratorias
- Daños en las vías respiratorias por exposición prolongada o repetida