¿Qué son los Reguladores de Presión?
Los reguladores de presión, también conocidos como “reguladores”, son dispositivos utilizados principalmente para controlar la presión de gases comprimidos, líquidos y otros fluidos.
Normalmente, los gases y fluidos bombeados que se llenan en recipientes resistentes a la presión se encuentran a presiones peligrosamente altas cuando se utilizan tal cual, por lo que es necesario reducir la presión de descarga en consecuencia para adaptarla a la aplicación en la que se utilizan. Además, al volver a presurizar o llenar el recipiente de acuerdo con el volumen de llenado, la presión en el recipiente resistente a la presión debe controlarse mediante un regulador de presión para garantizar que la presión en el recipiente no supere el valor permitido.
Usos de los Reguladores de Presión
Un ejemplo práctico del uso de reguladores de presión se encuentra en la salida de las botellas de alta presión utilizadas en la soldadura con oxígeno y acetileno. En este caso, se instala una “válvula de protección contra retroceso de llama” en el lado secundario del regulador para prevenir el retroceso de llama en caso de un retroceso repentino, evitando así que la llama se propague hacia el interior de la botella y cause una explosión. De esta manera, se garantiza la seguridad durante el proceso de soldadura
. Las botellas de oxígeno utilizadas en submarinismo también se emplean para suministrar oxígeno a los buceadores a una presión constante. Además, las bombas dosificadoras bombean siempre un volumen constante y una presión constante de fluido utilizando una válvula de contrapresión para evitar la inercia del fluido y el fenómeno del sifón.
Características de los Reguladores de Presión
Existen dos tipos principales de reguladores de presión: los que regulan la presión en el lado primario (entrada) y los que regulan la presión en el lado secundario (salida). Los primeros se conocen como “válvulas de contrapresión” y los segundos como “válvulas reductoras de presión”.
Ambos tipos de reguladores utilizan la tensión del muelle y la presión del fluido dentro del regulador para lograr el equilibrio y controlar la presión. La válvula de contrapresión se abre cuando la tensión del muelle (valor de consigna) es superada, mientras que la válvula reductora de presión se cierra cuando se supera la tensión del muelle (valor de consigna).
Tanto las válvulas de contrapresión como las válvulas de seguridad funcionan de manera similar. Sin embargo, en comparación con las válvulas de contrapresión, que se diseñan para mantener la presión en el recipiente o tubería, las válvulas de seguridad están diseñadas para proteger el equipo reduciendo la presión por debajo de un valor predeterminado. Por lo tanto, las válvulas de seguridad pueden presentar grandes fluctuaciones de presión cuando se activan.
En el caso de las válvulas reductoras de presión autoalimentadas, cuando la presión primaria disminuye, la presión de descarga secundaria puede aumentar en un pequeño porcentaje (entre el 1% y el 2% de la fluctuación primaria). Para evitar esto, existen válvulas reductoras de presión de dos etapas que reducen la presión en dos etapas sucesivas. Por ejemplo, para una tasa de fluctuación del lado secundario del 1,5%, la tasa de fluctuación total se puede reducir a 0,0225% (1,5% x 1,5%) mediante el uso de una válvula reductora de presión de dos etapas.