¿Qué es un Interruptor Magnético?
Un interruptor magnético es un dispositivo que combina un contactor electromagnético, cuyos contactos se abren y cierran mediante un electroimán, con un relé térmico, que interrumpe el circuito en caso de sobrecarga. A veces también se le conoce como “contactor” (abreviatura de “contactor magnético”) o simplemente como “imán”.
En los circuitos que suministran energía a una carga, actúa como protector de la carga en caso de sobrecarga (sobrecorriente).
Un dispositivo de protección similar es un disyuntor, pero mientras que un disyuntor protege los cables y evita los accidentes por cortocircuito, un interruptor magnético evita las sobrecorrientes a la carga.
Usos de los Interruptores Magnéticos
Los interruptores magnéticos son dispositivos que cumplen la función de interrumpir la alimentación eléctrica en caso de detectar sobrecorriente en el circuito. Son capaces de interrumpir corrientes que excedan significativamente la potencia nominal del circuito, incluso hasta diez veces o más.
Esta función se utiliza principalmente para proteger motores, detectando y deteniendo rápidamente el funcionamiento de un motor en estado de falta de fase (un motor que funciona en una sola fase cuando debería funcionar en tres fases) debido a un cable roto o un mal contacto, etc., evitando así el fallo del motor por sobrecarga.
Los interruptores magnéticos suelen tener tres contactos principales, que se conectan a una bobina conectada en estrella o en triángulo cuando se utilizan para proteger motores trifásicos.
Principio de los Interruptores Magnéticos
Los interruptores magnéticos constan de un contactor electromagnético y un relé térmico. El relé térmico detecta térmicamente la corriente y se dispara en caso de sobrecorriente. Al poner la salida del contacto b del relé térmico en la alimentación del contactor electromagnético, el contacto se abre y la alimentación se corta en caso de sobrecorriente. La salida del contacto a también puede conectarse a un indicador de anomalías o similar.
Al pulsar el botón de reinicio después de que el relé térmico se haya enfriado al aire, se restablece el suministro eléctrico, pero si persiste la condición de sobrecarga, el suministro eléctrico se interrumpe de nuevo inmediatamente.
Los contactos espejo son necesarios en los contactores electromagnéticos para garantizar que se detecta la soldadura de los contactos. El contacto espejo es una característica que garantiza que si uno de los contactos principales (el contacto normalmente utilizado) está cerrado, el contacto auxiliar, que es N.C. (normalmente cerrado), estará abierto. El contacto espejo permite detectar un contacto principal soldado si el contacto auxiliar está abierto cuando la bobina está en OFF (sin intentar cerrar el contacto).