¿Qué es una Junta Giratoria?
Una junta giratoria (en inglés: swivel joint) es una unión de tuberías para suministrar fluidos como agua, aire y aceite a maquinaria que se mueve con movimiento rotatorio o lineal en sentido vertical, lateral o hacia delante/atrás.
Un mecanismo similar es una junta giratoria, llamada junta rotativa. Generalmente, las juntas rotativas son accesorios para rotación continua y se utilizan para tuberías en secciones de máquinas que giran a gran velocidad, como los husillos de las máquinas herramienta.
Las juntas giratorias, por el contrario, suelen tener un límite superior en el ángulo al que pueden girar, y se instalan en maquinaria que gira en un ángulo dentro de un rango definido.
Usos de las Juntas Giratorias
Se utilizan habitualmente en herramienta y maquinaria de construcción. Se utilizan, por ejemplo, para suministrar fluido a baja o alta presión a una sección de deslizamiento en una unidad de máquina que se mueve en línea recta en tres direcciones (X, Y y Z). El ángulo de la junta cambia a medida que se desplaza, de modo que el movimiento suave de la sección de deslizamiento no se ve obstaculizado.
Las tuberías móviles constan de varias juntas giratorias y tubos. Se utilizan con un rango de movimiento definido y tienen aplicaciones en trenes de laminación de acero, prensas en caliente, prensas de neumáticos, máquinas de fundición a presión y máquinas de moldeo por inyección.
Las juntas giratorias se utilizan en enrolladores de mangueras, que pueden soportar bajas velocidades de giro hasta el punto de que se giran manualmente. En los automóviles, también suelen utilizarse en velocímetros, camiones cisterna y camiones grúa. A veces se utilizan no sólo en maquinaria y equipos, sino también en tuberías de edificios con estructuras de aislamiento sísmico.
Principios de las Juntas Giratorias
Como mecanismo giratorio, el eje de las juntas giratorias contiene bolas o cojinetes de acero. Para mantener una rotación suave, las juntas giratorias se engrasan periódicamente a través de un engrasador.
La sección del eje y el cuerpo están sellados con una empaquetadura para evitar fugas de fluidos. Para el uso con fluidos a alta presión se requiere un mayor rendimiento de sellado, por lo que los tipos con un sistema de doble sellado son la norma.
La ventaja de las juntas giratorias es que el mecanismo de rotación permite que la tubería se mueva libremente. Por otro lado, la desventaja es que la resistencia de la propia junta se debilita debido a su estructura dividida en una sección de eje y un cuerpo. La parte giratoria está sometida a cargas radiales de empuje y cargas de momento, por lo que debe diseñarse para que tenga suficiente resistencia.
Más Información sobre Juntas Giratorias
1. Juntas Giratorias Utilizadas en Grúas
Las juntas giratorias utilizadas en las líneas de bombeo de piezas móviles también se utilizan en maquinaria pesada como las grúas. La maquinaria pesada, como las grúas, se divide en una parte inferior, como las orugas, que se mueve, y una parte superior, que gira. Las juntas giratorias conectan las partes superior e inferior.
El mecanismo de las juntas giratorias permite el movimiento de maquinaria pesada como las grúas. También puede utilizarse una junta giratoria con un mecanismo similar.
2. Juntas Giratorias
Las juntas giratorias utilizadas en líneas de alta presión utilizan una junta tórica o similar como junta en el eje. Normalmente, se utilizan una o dos juntas tóricas. Para aplicaciones de alta presión, se utilizan varias juntas tóricas en los laberintos.
Además, pueden utilizarse en combinación con lo que se conoce como anillos Sanflon para mejorar la estanqueidad. El montaje se realiza con una prensa o un gato hidráulico.
3. Método de Instalación de Tuberías Mediante Juntas Giratorias
Existe un método de instalación de tuberías que utiliza el mecanismo de juntas giratorias empleado en piezas móviles. Cuando el fluido que circula por la tubería está caliente, la tubería se calienta y se produce un alargamiento térmico. Para absorber este alargamiento térmico, se utilizan varias juntas giratorias en el método de construcción.
Al utilizar varias juntas giratorias de 90° en una tubería en forma de U, cada junta giratoria se mueve y absorbe el alargamiento térmico. En el caso de las tuberías de acero inoxidable, este método se utiliza a menudo porque el alargamiento térmico es mayor que en el caso de las tuberías de acero. También existe un método de construcción cuando se utiliza aislamiento térmico, en el que las tuberías se sostienen mediante rodillos/bandas de goma.