¿Qué es un Lector de Códigos de Barras?
Un lector de códigos de barras es un dispositivo que lee ópticamente los números y caracteres representados por un código de barras y recoge la información contenida en el mismo.
La mayoría de los lectores de códigos de barras del mercado actual constan de una fuente de luz que utiliza un láser infrarrojo, una parte que recibe la luz reflejada y otra que envía los datos escaneados a un PC.
Usos de los Lectores de Código de Barras
Los lectores de códigos de barras desempeñan un papel fundamental en diversas industrias y aplicaciones. En el campo de la logística, se utilizan para leer códigos de barras en productos y gestionar eficientemente la distribución de mercancías. En el ámbito médico, son herramientas indispensables para la gestión de medicamentos, permitiendo un seguimiento preciso y seguro de los productos farmacéuticos.
En el sector minorista, los lectores de códigos de barras son esenciales para la gestión de cajas registradoras en supermercados y tiendas de conveniencia. Agilizan el proceso de pago y permiten un seguimiento preciso de las ventas y el inventario.
Además, los códigos QR, que son un tipo de código de barras 2D, han ganado popularidad gracias a las aplicaciones en smartphones. Existen lectores de códigos de barras dedicados, así como smartphones que cuentan con la capacidad de escanear y leer estos códigos.
Principio de los Lectores de Código de Barras
El principio del lector de códigos de barras utiliza el fenómeno físico de que los rayos láser emitidos en las partes negras de una línea monocroma son absorbidos y sólo se reflejan los rayos láser emitidos en la zona blanca tranquila. Cuando se proyecta un rayo láser sobre un código de barras y se escanea, el elemento receptor de luz reconoce la presencia o ausencia de luz reflejada y lee la información de línea del código de barras como señal analógica.
A continuación, la débil forma de onda analógica adquirida por el elemento receptor de luz se amplifica y convierte en una señal digital, con 1s para las zonas que superan un determinado valor umbral y 0s para las demás zonas, y se descodifica, restaurando y cuantificando así la información.
En este momento, hay que tener cuidado de no irradiar el láser en ángulo recto con el código de barras. Si el láser se irradia en ángulo recto con respecto al código de barras, éste recibirá una fuerte luz directa reflejada, lo que hará que la salida sea demasiado grande en comparación con el resto de la luz difusa reflejada, imposibilitando la obtención de una forma de onda analógica limpia. Por ello, muchos lectores de códigos de barras deben configurarse de forma que incidan oblicuamente sobre el código de barras.
Tipos de Lectores de Código de Barras
Existen varios tipos de lectores de códigos de barras en función de los códigos que leen y de la forma en que los leen.
1. Lectura de Códigos
- Lectores de Códigos de Barras 1D
Existen dos tipos de lectores de códigos de barras: el tipo de motor láser, que lee los códigos de barras irradiándolos con luz láser, y el tipo de motor CCD, que lee los códigos de barras irradiándolos con luz LED. - Lectores de Códigos de Barras Bidimensionales
Existen “tipos de largo alcance” que pueden leer desde distancias cortas hasta distancias largas, “tipos CMOS de alto rendimiento” que tienen alta resolución y son resistentes al desenfoque, y “tipos CMOS de bajo coste” que son baratos pero susceptibles al movimiento de la cámara.
2. Método de Lectura
- Lápiz Escáner
El escaneado se realiza trazando con un bolígrafo. - Escáneres Fijos
El lector está fijo en una posición determinada. - Lector de Tarjetas
Lee el código de barras de la tarjeta. - Escáner Manual
Se sujeta el lector con la mano y se toca la unidad de lectura.
Más Información sobre los Lectores de Código de Barras
1. Precisión de Lectura del Lector de Código de Barras
La precisión de lectura de un lector de códigos de barras viene determinada por el “índice de lectura” y el “índice de lecturas erróneas”. El índice de lectura se define como el número de lecturas correctas en relación con el número de escaneados de códigos de barras realizados. Por ejemplo, si el número de escaneados del código de barras es de 1.000 y el número de lecturas correctas es de 995, el índice de lectura es del 99,5%. El índice de falsas lecturas se define de forma similar por el número de falsas lecturas en relación con el número de veces leídas.
El índice de lectura varía en función de la calidad de la etiqueta del código de barras, la resolución del lector de códigos, el número de lecturas y el algoritmo de descodificación. Un factor especialmente importante es la calidad de la etiqueta del código de barras.
Si el código de barras está libre de suciedad y arañazos, la anchura del código se ajusta a las especificaciones y el contraste es alto, el índice de lectura se aproxima al 100%. Sin embargo, los códigos de barras que realmente se leen rara vez están limpios, por lo que los fabricantes deben ser capaces de leer códigos de barras con un alto índice de lectura incluso en condiciones adversas.
2. Interfaz del Lectores de Código de Barras
La interfaz de comunicación para importar los datos del lector de códigos de barras a un PC incluye los tipos USB, RS232C y PS/2 con cable, así como productos con conectividad inalámbrica como Bluetooth. Recientemente, el uso de tipos USB en lugar de RS232C y PS/2 ha ido en aumento en consonancia con el incremento del uso de PC portátiles delgados. Tenga en cuenta que este tipo de USB puede o no ser compatible con algunos sistemas operativos de PC.
3. Lectores de Código de Barras Fijos
Los lectores de códigos de barras fijos son dispositivos importantes en las industrias manufacturera y logística. Se integran en los equipos de fabricación o se instalan en una posición fija y utilizan sensores ópticos o tecnología láser para leer automáticamente los códigos de barras de los productos o paquetes que circulan por una cinta transportadora. Dependiendo de la distancia y el ángulo de lectura, existen escáneres de corto y largo alcance para un control y seguimiento eficaces de la producción.