¿Qué son los Dispositivos de Descomposición de Ozono?
Un dispositivo de descomposición de ozono es un aparato para descomponer el ozono. El ozono es una sustancia extremadamente eficaz para desodorizar y esterilizar, pero también es perjudicial para el cuerpo humano, por lo que hay que tener cuidado al utilizarlo.
Cuando el ozono entra en el cuerpo, oxida las membranas mucosas de las fosas nasales, la garganta, la tráquea y los pulmones, provocando síntomas como olor, irritación, tos, dolor de cabeza, somnolencia y presión en el pecho. La exposición continuada (inhalación) a concentraciones superiores a un determinado nivel (5-10 ppm) puede provocar un edema pulmonar, que es potencialmente mortal.
Existen regulaciones que han fijado la concentración permitida como norma del entorno de trabajo en 0,1 ppm (0,2 mg/m3). Los Dispositivos de descomposición de ozono se utilizan para prevenir los riesgos para la salud causados por el ozono.
Usos de los Dispositivos de Descomposición de Ozono
Los dispositivos de descomposición de ozono se utilizan principalmente en lugares en los que es probable que se genere ozono o en los que existe una alta concentración del mismo, con el fin de prevenir los efectos adversos sobre el cuerpo humano y el medio ambiente causados por la exposición a altas concentraciones de ozono. El ozono se genera no sólo en los generadores de ozono, sino también en presencia de rayos ultravioleta y descargas eléctricas en el aire.
Por lo tanto, los dispositivos de descomposición de ozono se utilizan en combinación con generadores de ozono para evitar una producción excesiva de ozono, y en diversas áreas de fabricación e investigación en las que se puede generar ozono, como en sistemas de irradiación ultravioleta, sistemas de modificación de superficies por plasma y aceleradores industriales de electrones de alta potencia.
Principio de los Dispositivos de Descomposición de Ozono
Los métodos de descomposición de ozono incluyen descomposición térmica, descomposición por carbón activado, métodos catalíticos y húmedos, y la mayoría de los dispositivos de descomposición de ozono emplean dos tipos: descomposición por carbón activado y métodos catalíticos.
Generalmente, el carbón activado se utiliza para bajas concentraciones, mientras que los catalizadores se utilizan para altas concentraciones.
1. Método de Descomposición por Carbón Activado
El método de descomposición por carbón activado descompone el ozono haciéndolo reaccionar con carbón activado. El ozono reacciona con el carbón activado para producir dióxido de carbono y una pequeña cantidad de monóxido de carbono con el calor. La reacción exotérmica genera la energía activa para la reacción de descomposición del ozono, que descompone el ozono en moléculas de oxígeno.
Como la reacción es exotérmica, si el ozono se acumula en la superficie de carbón activado en presencia de materia orgánica u otras sustancias en la superficie, puede producirse una combustión o explosión. Este método puede utilizarse en fase gaseosa o líquida, pero no es adecuado para altas concentraciones de ozono gaseoso en fase gaseosa.
2. Método Catalítico
Este método utiliza un catalizador para provocar reacciones de descomposición del ozono en condiciones de temperatura relativamente bajas.
Los catalizadores a base de dióxido de manganeso son muy utilizados. Cuando éstos se calientan entre 50°C y 150°C y se hace pasar gas ozono a través de ellos, se produce una reacción de descomposición en un tiempo de contacto de 0,5-5 segundos. Este método es más rentable que el de pirólisis y se utiliza mucho.
Hay que tener en cuenta que este método requiere un control para garantizar que no se reduce la actividad del catalizador. Este método no puede utilizarse en la fase líquida, ya que el catalizador no se activa.
Más Información sobre los Dispositivos de Descomposición de Ozono
1. Catalizadores de Descomposición del Ozono
Los catalizadores de ozonólisis son generalmente óxidos como el óxido de manganeso, el óxido de cobre o el dióxido de titanio, que descomponen el ozono en oxígeno inocuo en dos pasos: 1) M (catalizador) +O3 → M-O+O2 y 2) M-O+O3 → M+2O2.
Cuantas más veces entre en contacto el ozono con el catalizador, mejor, por lo que se apoya en un panal cerámico de gran superficie y estructura alveolar.
Las ventajas de utilizar catalizadores de óxido, que son sustancias inorgánicas, son que no hay riesgo de explosión y que el propio catalizador no contribuye directamente a la reacción química, por lo que no hay cenizas de combustión.
Además, como la estructura es básicamente simple, y el ozono simplemente pasa a través de un panal cerámico que lleva el catalizador, el equipo en sí es relativamente barato y muy versátil, pudiendo ir desde unidades pequeñas a grandes.
Como tiene una baja dependencia de la temperatura y su rendimiento no cambia fácilmente, puede utilizarse en una amplia gama de temperaturas, de 20°C a 50°C a temperatura ambiente.
2. Vida Útil del Catalizador de Descomposición del Ozono
Los catalizadores de descomposición del ozono desempeñan un papel importante en la descomposición del ozono tóxico y, además, se utilizan en lugares próximos a las personas, como las fotocopiadoras, por lo que deben tener una larga vida útil.
Los catalizadores de descomposición del ozono no reaccionan por sí mismos químicamente con el ozono, pero diversos factores externos pueden reducir su rendimiento y vida útil.
Estos factores externos pueden dividirse en dos categorías: intoxicación primaria, que puede eliminarse y el rendimiento vuelve a la normalidad, e intoxicación permanente, en la que se produce una reacción química directa con el catalizador y el rendimiento no se restablece.
Intoxicación Primaria
Factores que se adsorben físicamente en el catalizador de descomposición del ozono e interfieren en la reacción de adsorción y descomposición del ozono, como vapor de agua, gases halógenos y NOX. El control de la atmósfera es importante porque el rendimiento se reduce en función de la presión parcial de los gases envenenados que se inhalan al mismo tiempo que el ozono.
Intoxicación Permanente
El envenenamiento permanente está causado por factores que se combinan químicamente con el catalizador de descomposición del ozono y lo modifican, o se adhieren a él y no pueden eliminarse, como los vapores metálicos, los productos químicos a base de ácido nítrico y a base de azufre.
Una amplia gama de factores, como gases corrosivos y sustancias orgánicas como el silicio, se clasifican como intoxicación permanente si su rendimiento no puede restablecerse mediante una eliminación básica.
Los factores de tamaño relativamente grande, como el polvo, pueden evitar una reducción de la vida útil si pueden eliminarse por completo, pero esto no es posible con estructuras de panal finas y complejas, por lo que se clasifican como intoxicación permanente porque reducen la vida útil.