アルギン酸
株式会社キミカ

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この製品について

■概要アルギン酸は、構成糖であるウロン酸のカルボキシル基が遊離酸 (-COOH) のかたちになった酸性の物質です。

■特徴アルギン酸は水に溶けないので、それだけでは増粘剤、ゲル化剤としては機能しません。アルギン酸を水に溶かすには、アルカリを加えて中和してやる必要があります。アルギン酸は、NaやKなど1価の金属イオンと塩を作って初めて水に溶けます。一方で、CaやFeのような、多価金属イオンと塩を作った場合は、水に溶けなくなります。したがって、一般に増粘剤、ゲル化剤として流通しているアルギン酸は、正確にはアルギン酸ナトリウムであることが多いのです。

アルギン酸は水に溶解しないため、粉末を水中に投じるとそのまま沈殿します。しかし、特殊な加工を行うことで、水を吸って膨潤しやすいタイプのアルギン酸を作ることができます。膨潤タイプのアルギン酸は、吸水すると見かけの粘性が高まり、ボテッとしたくず湯状の膨潤液になります。このように、アルギン酸は膨潤タイプと非膨潤タイプの2種類に大きく分けられます。

アルギン酸はアルギン酸ナトリウムなどの塩類よりも熱に弱く、短時間で分子量 (重合度) が低下することが知られています。分子量を維持するためには、なるべく低い温度で保存する必要があります。

用途
■食品添加物としてのアルギン酸アルギン酸は、食品分野では麺やパンなどの小麦粉製品に対する品質改良材として利用されています。小麦粉生地にアルギン酸を加えると、生地に適度な保水性が付与されるので、麺やパンにソフトな食感をもたらします。また小麦粉中のデンプンやタンパクに作用して、調理後、あるいは焼成後の生地組織を補強するとも言われています。アルギン酸はナトリウムやカリウムなどと塩を作っていないことから、日本では既存添加物に分類されています。