バイオエタノールプラント

バイオエタノールプラントとは

バイオエタノールプラントは、サトウキビやトウモロコシなどの資源を発酵させて製造するエタノール施設を指します。バイオエタノールプラントは、環境問題を好転させる再生可能エネルギー施設として、期待されています。

世界での経済発展のため、石油の需要拡大や原油の供給不安など二酸化炭素の排出による地球温暖化問題が悪化しています。バイオマスを原料として生産されたバイオエタノールは、もし燃焼したとしても、空気中の二酸化炭素が実質的に増えることがなく、カーボンニュートラルの特性を持っています。

日本政府も2050年までに温室効果ガスの排出をゼロにする目標を掲げていることから、カーボンニュートラルとしてバイオエタノールプラントは、注目されています。しかし、日本のバイオエタノール自給率は、諸外国と比較しても極めて低いのが実情です。

一方、ブラジルやアメリカでは、サトウキビやトウモロコシなどを用いたバイオエタノールの製造が増えた影響で、食料や家畜飼料の価格を押し上げる要因になりました。その解決策として、木材や稲わらといったセルロース系資源からのバイオエタノール製造も増加しています。

バイオエタノールは、気候変動枠組条約の中でカーボンニュートラルとしての位置づけで、ガソリンの代替燃料など再生可能エネルギーの1つとして活用されています。バイオエタノールがより普及すると二酸化炭素の排出を抑制することが可能です。

バイオエタノールプラントは、エタノール施設として地域に眠っている資源活用や、それに伴う地域の活性化など、様々な原料を用いたバイオエタノール生産の場として実証試験が進むとされています。

バイオエタノールを使った走行実証試験や収穫後の水田に残ったわらを用いたバイオエタノールなどカーボンニュートラルへ地球環境を守る取り組みが行われています。

欧米に比べると、日本のバイオエタノール自給率は極端に低く、エネルギー安全保障上のリスクになっています。そのため、バイオエタノールプラントによる開発が急ピッチで進められており、自給率を上げるため、今後の低コスト化など日本の技術開発も期待されています。