バスとは
バスとは、大人数が同時に乗れる大型の乗り物のことです。
自動車の1種で、主に公共交通機関として利用されています。バスは、街中を走るものから、離れたの都市間を走るものまで、様々な種類があります。
バスを運転する人をバス運転士と呼び、バス運転士になるためには普通自動車免許と大型自動車第二運転免許が必要です。また、バス利用に関しては、市内バスや、都市間を走行している長距離バスのように、多くの種類のバスが運賃を設定しています。
一方で、小学校や中学校のような学校や、塾が運航しているスクールバスや、大学などのシャトルバスでは運賃を設定していないことが多いです。
バスの使用用途
バスの使用用途は、主に人々の移動手段です。通勤や通学、買い物や観光など、さまざまな目的で利用されています。
また、バスは環境にやさしい乗り物としても知られており、自動車やバイクに比べて、一度にたくさんの人が乗ることができるため、交通渋滞や大気汚染などの問題を減らすことができます。使用用途によるバスの分類は、多くありますが、代表的なものをを以下に示します。
1. 市内バス
街中を走るバスで、多くの人が利用しています。一般的に運行間隔が短く、沿線にあるバス停で乗り降りができます。
2. 長距離バス
高速道路を走るバスで、都市間移動に便利です。運行間隔が長く、座席指定で予約が必要なことが多いです。一般的には大型バスが使用されます。
3. 観光バス
観光地を巡るためのバスで、観光客が利用します。運行ルートが観光地に特化しており、ガイド付きのこともあります。修学旅行や、イベントなどで大人数の移動の際によく使用します。
4. スクールバス
学校に通う学生の通学のために利用されます。スクールバスは、専用のバス停が設けられていることが多いです。学生の数やバスの運行時間間隔によって、小型から大型まで様々な大きさのバスが利用されます。
バスの原理
一般的なバスは、ガソリンやディーゼルなどの燃料を燃やしてエネルギーを作り、そのエネルギーでエンジンを回し、変速機を経由してタイヤが回転し、バスが走行します。しかし、最近では、電気で動く電動バスも増えています。
電動バスは、蓄電池にためた電気でモーターを回してタイヤを動かします。電動バスは、燃料を使わないので環境に優しく、静かです。また、運転手がハンドルを操作して、バスは左右に曲がることができます。
バスの種類
バスを大きさの違いで分類し、それぞれ説明します。
1. 大型バス
大型バスとは一般的に、乗車定員50名以上のバスのことを言います。修学旅行や観光、イベントや会社の研修など、大人数や長距離での利用が多いです。
2. 中型バス
中型バスとは一般的に、乗車定員30～40名のバスのことを言います。小規模グループの観光など貸し切りバスとして使用されることが多く、乗車人数は少ないけどゆっくりと行きたい方におすすめです。
3. 小型バス
小型バスとは一般的に、乗車定員15～20名のバスの事を言います。少人数での観光や冠婚葬祭など親戚間だけでの利用が多いです。
バスのその他情報
バスに備えられた設備
バスに備えられた設備は、用途や性能によって異なります。例えば、高速道路を走る長距離バスは、座席が広くてリクライニング機能があったり、トイレやテレビがついていたりします。
また、観光地を巡る定期観光バスは、ガイドさんが乗って説明したり、景色が見やすいように窓が大きかったりします。一方、送迎用のマイクロバスは、小回りが利くように車体が小さかったり、乗降しやすいようにドアが多かったりする場合が多いです。
また、市内バスなどでは、「とまります」ボタンがあります。これは、降りたい停留所に近づいたら押すと、「とまります」と表示されたランプが光って運転手さんに知らせる仕組みです。このボタンは日本で独自に発展したものです。市内バスでは、運賃を運転手さんに直接支払うための、運賃箱やICカードで支払うためのカードリーダーが運転手横にあります。
その他にも、バスの前面と背面上部には、行き先や路線番号などを表示する行先表示器があります。これは、乗客がバスを見分けやすくするためのものです。