農業ドローンとは
農業ドローンとは、農作業における播種・農薬散布・施肥・圃場モニタリングなどを行う無人航空機です。
GPSやセンサーにより自動航行や精密散布を行い、農業の省力化に役立ちます。飛行環境さえ整備されていればどこでも利用できるため、中山間地や小規模な農地にも適用できます。省力化・高精度化を実現する技術として利用されており、スマート農業を推進する農場で活用されています。AIやIoTとの統合により、可変施肥や病害の画像検知などの自動化が可能です。
さらに、労働力不足や高齢化といった日本農業の構造的課題に対応する技術として期待されています。農業人口の減少により、省力化・省人化が求められる日本においては、ニーズが高まっている機器です。
農業ドローンの使用用途
1. 農薬・肥料の散布
粒剤や液剤を均一に散布する機能を備えた農業ドローンは、GPS航行により精密な施肥が可能です。
適量の肥料をピンポイントに散布することで、農薬や肥料の使用量を抑え、資材コストの削減や環境負荷の軽減につながります。稲作・畑作問わず、手撒きと比べると安全性と効率の面で優れています。
2. 圃場モニタリング・リモートセンシング
マルチスペクトルカメラや赤外線センサーを搭載した農業ドローンは、作物の生育状況や病害虫被害、土壌の水分状態を解析できます。
収集データは、営農管理システムやAI解析と組み合わせることで精密農業も可能です。これにより病害の早期発見や施肥計画の最適化が実現し、収量の向上とコスト削減に寄与します。
3. 播種・授粉などの特殊作業
農業ドローンは、種子の播種や授粉にも利用できます。農業ドローンを用いれば、人や大型の機械が入りにくい場所でも容易に播種・授粉が可能です。
また、果樹園での人工授粉など、特殊な場所や用途にも利用できます。障害物を避けながら指定の位置に素早く移動できる特徴を活かせば、大幅な省力化が可能です。