金属スイッチとは
金属スイッチとは、筐体や操作部分に金属を使用した押しボタンスイッチです。
主にアルミニウムやステンレスなどを筐体に使用したスイッチを指します。プラスチック製のスイッチと比較して非常に高い耐久性と堅牢性を持つ点が最大の特徴です。外部からの強い衝撃や、いたずらなどの破壊行為にも耐えることができます。また、防水性や防塵性に優れた設計の製品が多く、工場のように過酷な環境下でも安定した性能を発揮します。
構造はスイッチの外殻である筐体部分と、人が直接押す操作部のアクチュエータが金属部品で構成されます。この堅牢な構造により、長期間にわたって確実な操作が求められる場面で活躍します。さらに、金属の重厚感や光沢で機器全体に高級感のある印象を与え、デザイン性を高める目的で採用されることも多いです。
金属スイッチの使用用途
金属スイッチは以下のような用途で使用されます。
1. 公共施設・屋外設備
公共交通機関の呼び出しボタンなど、不特定多数の人が利用する公共の場では金属スイッチが広く採用されます。いたずらによる破壊や過酷な使用が想定されるため、衝撃に強い金属スイッチの堅牢性が非常に重要になります。また、屋外に設置されるインターホンやセキュリティゲートなどは、雨風や塵にさらされるため、耐環境性に優れた金属スイッチが採用される場合があります。
2. 産業用機械
工場内で使用される工作機械の操作パネルや、生産ラインの制御スイッチには金属スイッチを採用することも多いです。工場のような環境では、油や金属粉などが飛散することがあり、スイッチ内部に異物が侵入すると誤作動や故障の原因となります。金属スイッチは密閉性が高く、このような悪環境下でも安定して使用可能です。
3. 医療機器・食品
衛生管理が厳しく求められる医療現場や食品加工工場でも、金属スイッチが採用されます。ステンレス鋼などの金属は表面が滑らかで洗浄や消毒が容易なため、常に清潔な状態を保つことが可能です。特に、凹凸の少ないフラットなデザインの金属スイッチは汚れが溜まりにくく、衛生基準の高い環境に最適です。