ヘリウム回収装置とは
ヘリウム回収装置とは、使用済みのヘリウムガスを再利用する装置です。
ヘリウムは大気中にわずかしか含まれず、工業的にも希少な気体です。極めて軽い性質と化学的に安定している特徴を有し、医療や半導体分野など幅広い分野で活用されます。しかし、ヘリウムは地球上での産出量が限られているため、安定供給を図るうえでも効率的な回収と再利用が不可欠です。
ヘリウム回収装置は配管や真空ポンプなどを組み合わせて気体を集め、汚染物質を取り除いた上で、高い純度にまで圧縮する役割を担います。これにより、新たに調達するヘリウムの量を抑えながら、所定の品質を確保できる点が特徴です。また、精製過程で水分や油分を除去するシステムが搭載される例も多く、高い安全性と安定した供給体制を維持できることも利点です。
ヘリウム回収装置の使用用途
ヘリウム回収装置は以下のような用途で使用されます。
1. 医療機器
医療機器での超伝導磁石の冷却に利用されるケースが挙げられます。例えば、MRIでは超低温状態を維持するために液化ヘリウムが不可欠です。回収装置を導入すれば、蒸発したガスを再び取り込み、純度を高めて循環できます。高価なヘリウムを効率的に活用しながら、安定した冷却性能を確保することが可能です。
2. 電子産業
半導体製造や電子部品の製造工程でもヘリウムを活用します。極低温での試験装置や真空環境の維持に使われる場合、回収装置を用いることで作業効率が向上します。純度を高く維持できれば、ヘリウム特有の安定性を最大限に引き出せるため、不純物による影響を最小限に抑えつつ、繊細な製造プロセスを支えることが可能です。
3. 研究・開発
研究分野でもヘリウム回収装置は多様な実験を支える重要な役割を担っています。例えば、低温物性の研究やクライオポンプを用いた実験装置では、安定した超低温環境の構築が欠かせません。そこで回収装置を活用すれば、気化したヘリウムを再び高純度で回収し、継続的に実験条件を保つことが可能です。